噴嚏,又稱噴嚏反射,是一種人和動物的生理反射行為。

噴嚏的過程(漫畫)

反射的感受器在鼻黏膜,由三叉神經傳導到腦部。打噴嚏前,鼻子變得發酸、發癢。過程一般為急促吸氣,張嘴,然後高速(可達每小時50公里)通過鼻腔和口腔同時排氣,產生響亮的「阿─嚏」聲音(粵語中以「乞嗤」形聲表示)。打噴嚏時,唾液會形成1000-40000粒飛沫隨空氣高速噴出,速度達每小時177公里(即每秒約49.2米)[1],所以是很多傳染病的傳染媒介。一般打噴嚏的同時還會閉眼,可能是為了避免飛沫污染。直徑大於100微米的飛沫很快落地,小粒飛沫水分部分蒸發後,形成氣溶膠,可以懸浮幾個小時或更長。

在公共場合,因為噴嚏是一種本能反射,難控制。但出於禮貌和公共衛生,應該不要把飛沫濺到別人身上。最好是用手帕、面巾紙即時掩口,實在來不及用手背或袖子肘彎處也可以。緊捂口鼻打噴嚏,會對中耳鼓膜產生壓力,不利於健康。另外,噴嚏時上身有激烈的運動,要注意避免因此扭傷腰部。如果噴嚏還是持續不止,為避免傷害黏膜,可以用手指按住人中,舒緩三叉神經[2]

產生原因

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  • 鼻粘膜受到外物刺激,如花粉過敏症流感
  • 少數人看太陽或者強發光體的也會導致打噴嚏,稱為強迫性常染色體顯性遺傳性光眼激發症候群(photosternutatory reflex)在亞里斯多德的著作就有出現。據估計全球約25%的人曾出現這類現象。目前醫學上對這類噴嚏的原理還缺乏了解。

相關其他

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鼻煙的作用之一是引起打噴嚏以提神。另外,中醫一種傳統給藥途徑是將藥材研成細末,吹入鼻腔,同時引發打噴嚏。

很多國家的文化中都有和噴嚏有關的民間信仰。中國古代傳統認為打噴嚏是因為被別人想念,《詩經·終風》中有「寤言不寐,願言則嚏」,民間俗語亦有「噴嚏鼻子癢,有人背地想」[3]歐美人士見人打噴嚏後,則有說「願主保佑你」、「耶穌保佑你」的習俗。由來則有兩說:一是在公元590年,瘟疫蔓延歐洲時,人們為了祈禱打噴嚏者健康而說;二是民間相傳,打噴嚏是因魔鬼掐住喉嚨,故人們為此而祈禱。

機關槍式打噴嚏

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機關槍式打噴嚏(machine gun sneezing),患者會不由自主不停打噴嚏,可能源於一種由壓力所致的「心理性障礙」(psychogenic disorder),全球病例少於40宗。有醫生認為這種「不停打噴嚏」的怪病可能屬於「頑固心理性噴嚏」(intractable psychogenic sneeze),由壓力引起,但該病極其罕見。有其他醫生指出,這屬於一種由焦慮引發的心理障礙。

參考及注釋

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  1. ^ 存档副本. [2008-06-19]. (原始內容存檔於2020-03-16). 
  2. ^ 噴嚏打不停!一秒鐘止住. [2016-04-17]. (原始內容存檔於2021-01-14). 
  3. ^ 笑林廣記》,卷二,想船家