左徒，是楚國特有官職。《史記》載春申君與屈原曾任左徒。《史記·楚世家》：「楚考烈王以左徒為令尹，封以吳，號春申君。」，又《史記·屈原賈生列傳》：「屈原者，名平，楚之同姓也，為楚懷王左徒。……入則與王圖議國事，以出號令；出則接遇賓客，應對諸侯。」後人亦以左徒作為屈原的別稱。
但是「左徒」的職掌及官階等情況，史記及其它古籍中並沒有記載。後世學者持許多看法，莫有定論。
- 張守節《史記正義·屈原列傳》認為：「蓋今左、右拾遺之類。」，為言官。
- 姜亮夫《史記屈原列傳疏證》認為左徒就是莫敖。
- 民國人王汝弼《左徒考——屈賦發微之一》說左徒是左史。
- 趙逵夫在《屈原與他的時代》考證左徒與中原國家所謂「行人」同，為外交官員。
- 張中一《屈原新傳·屈原是個神奇的大巫學家》一文說「屈原左徒官職是巫官。」
- 林庚《民族詩人屈原傳》認為左徒是太傅。
- 游國恩認為左徒是令尹的副職。
- 湯炳正《屈賦新探·左徒與登徒》認為左徒是左登徒。
- 聶石樵《屈原論稿》左徒是僅次於宰相的官。
- 姚小鷗在《〈離騷〉「先路」與屈原早期經歷的再認識》認為左徒是太僕之類小官。
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