放射蟲岩

放射蟲岩是硅質岩的一種，硬度較高、粒度較細、與燧石相似，主要由放射蟲死亡後的殘骸構成。放射蟲岩這一名詞也應用於已固結的放射蟲軟泥。未固結的放射蟲岩被稱為放射蟲土。放射蟲燧石是層理髮育，微晶的放射蟲岩，硅質膠結或硅質基質的一种放射蟲岩。

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特徵

放射蟲岩是一種生物成因的沉積岩，其層理發育，粘土礦物較少。其形成於較淺的深度，常夾層於碳酸鹽岩，但一般形成於深海和洋底沉積。

放射蟲岩物理性質較脆，破裂面呈貝殼狀斷口，常因風化作用而分解為小的矩形碎片，顏色由淺（發白）到深（黑色）都可出現。

放射蟲岩主要由放射蟲殘骸構成，放射蟲骨骼的主要成分是無定形硅。放射蟲是一種海生的浮游生物，屬原生動物門，具內骨骼，大小從0.1到0.5毫米不等。

形成

據Takahashi的研究，放射蟲在透光層（海洋的表層到200米的深度）的生存時間大約是2周到6周。它們死亡後逐漸沉入洋底，沉入深度為5000米的洋底大約要花費2個星期到14個月不等的時間。

放射蟲死亡之後，它們的硅質骨骼會逐漸溶解，溶解作用的強弱平行於海洋的溫度-壓力曲線，在下沉至750米的深度處溶解作用最強，之後會快速的減弱，當下沉至沉積物和水之間的界面的時候，溶解作用會突然增強。即使在這一界面之下數毫米的沉積物中，溶解作用依然在持續，只是速率有所降低。

令人驚奇的是，在持續的溶解作用下，仍然有一些放射蟲的骨骼保存了下來，估算只有1％被保存在放射蟲軟泥之中。根據Dunbar和Berger (1981)的研究，有些放射蟲會以群體的形式存在，有時會被它們自己的排泄物或其他生物包裹起來，這層包裹會起到一定的保護作用，並且可以加速它們的下沉速率，使它們免於被完全溶解，所以它們死亡後的骨骼可以保存在沉積物中。