班克爾馬由野生馬馴化而來,體型小,性情溫順、耐寒,其主要活動帶在美國北卡羅來納州的外海島嶼海灘。這種馬源於西班牙的野生馴養馬,可能在16世紀被人們帶到美洲大陸。在當時西班牙人盧卡斯理查德帶領的一次遠洋探險中,由於裝有馬匹的船隊發生海難,馬被遺棄在海島及周邊海灘而成了野生馬,這也是班克爾馬的初始馬種。馬群被出事的船隊遺棄後,當地居民在歐克拉克可島薩可勒福特卡里塔克海岸以及雷切爾卡森河口的動物棲息地發現了它們。

卡羅拉島上的馬群
班克爾馬分布圖
俯視北卡羅萊納的外海島嶼屏障
一匹馬正在薩可勒福特海岸的馬槽里飲水
歐克拉克可島的班克爾馬