骨架化

骨架化是分解作用中的最後階段，在此過程中，屍體的軟組織進一步腐爛，骨架已暴露。當骨架化過程結束時，屍體所有軟組織將不復存在，僅留下骸骨。

死後七周的家豬開始骨架化。

時間線

在溫帶氣候下 ，根據溫度、濕度、昆蟲以及是否沉入基質（例如水）等因素，屍體通常需要三周至幾年的時間才能完全分解成只剩骨骼的狀態。在熱帶氣候中，骨架化可能會在數周內就會發生，而在苔原地區，如果溫度持續低於零度，骨架化可能需要數年甚至可能永遠都不會發生。泥炭沼澤或荒漠的環境也可以延緩屍體腐爛，屍體處於這種環境下有可能變為木乃伊。

骨架化的速度和屍體的當前狀況可用於確定死亡時間。

屍體骨架化之後，如果動物沒有破壞或移走骨骼，且骸骨暴露在風雨中，可能數年後骨頭便會粉碎。如果被埋在或沈於酸性肥沃土壤，中型至大型哺乳動物（例如人）的骨骼大約需要20年才能完全溶解，在之後將不會留下任何痕跡。在中性pH值的土壤或沙子中，骨骼可以保留數百年，直到最終消失。尤其是在非常細、乾燥、咸、缺氧或弱鹼性的土壤中，骨骼可能會經歷石化作用後轉化為可以永久留存的礦物質。