鹹水湖

鹹水湖（英語：Salt lake），或鹽湖、鹽水湖，是指以鹹水形式積存在地表上的湖泊，一般湖水鹽度大於3.5 %（海水）。由於水少有流出，蒸發量大，因而含鹽量高，故名。多數位於內流河的末端。中國境內的鹹水湖有青海湖、羅布泊、納木錯等。

按地球膨脹學說和板塊構造學說推斷，古地球直徑較小，地表幾乎由自然的咸冰及少量鹹水所包裹，經歷冰河時期。隨着地球非對稱性膨脹，地殼分裂並相互擠壓，海底形成，陸地凸顯，能接受到更強的陽光，大量冰川融化，鹹水流入低凹的海床，同時，雲層與雨雪形成，淡水出現，一方面，低熔點咸冰川最終被高熔點的淡水冰川所取代；另一方面，大部分陸地凹處存留鹹水，受雨水河流沖洗、稀釋，形成淡水湖；以及後期堰塞湖、人工湖等構成了淡水湖。然而，由膨脹而托起的內陸封閉大凹地中的鹹水，環境相對封閉，在蒸發與雨雪的平衡中，表現出一定範圍的鹽濃度變化，但仍然部分保留着歷史的本色，它們應當是地球變遷的一大見證。