C語言的歷史

本文記述了C語言自20世紀70年代至今的歷史及發展。

早期發展

肯·湯普遜和丹尼斯·里奇，是C程式語言的開發者.

C語言最早由丹尼斯·里奇（Dennis Ritchie）為了在PDP-11電腦上運行的Unix系統所設計出來的程式語言，第一次發展在1969年到1973年之間。

C源於BCPL語言，後者由馬丁·理察德（Martin Richards）於1967年左右設計實現。BCPL是一門"無類型"的編程語言：它僅能操作一種數據類型，即機器字（machine word）。1970年，肯·湯普遜為運行在PDP-7上的首個Unix系統設計了一個精簡版的BCPL，這個語言被稱為B語言，它也是無類型的。

Unix最早運行在PDP-7上，是以組合語言寫成。在PDP-11出現後，丹尼斯·里奇與肯·湯普遜着手將Unix移植到PDP-11上，無類型的語言在PDP-11上愈發顯得不合適。PDP-11提供了多種不同規格大小的基本對象：一字節長的字符，兩字節長的整型數以及四字節長的浮點數。B語言無法處理這些不同規格大小的對象，也沒有提供單獨的操作符去操作它們。

C語言最初嘗試通過向B語言中增加數據類型的想法來處理那些不同類型的數據。和大多數語言一樣，在C中，每個對象都有一個類型以及一個值；類型決定了可用於值的操作的含義，以及對象占用的存儲空間大小。

1973年，Unix作業系統的核心正式用C語言改寫，這是C語言第一次應用在作業系統的核心編寫上。

1975年C語言開始移植到其他機器上使用。史蒂芬·強生實現了一套「可移植編譯器」，這套編譯器修改起來相對容易，並且可以為不同的機器生成代碼。從那時起，C在大多數計算機上被使用，從最小的微型計算機到與CRAY-2超級計算機。C語言很規範，即使沒有一份正式的標準，你也可以寫出C程序，這些程序無須修改就可以運行在任何支持C語言和最小運行時環境的計算機上。

C最初在小型機器上實現，並且繼承了一系列小語種編程語言的特點；與功能相比，C的設計者更傾向於簡單和優雅。此外，從一開始，C語言就是為系統級編程而設計，程序的運行效率至關重要，因此，C語言與真實機器能力的良好匹配也就不足為奇。例如，C語言為典型硬件所直接支持的對象：字符，整數（也許有多種大小），以及浮點數（同樣可能有多種大小）提供了相應的基本數據類型。

K&R C

《C程序設計語言》第一版封面

1978年，丹尼斯·里奇和布萊恩·柯林漢合作出版了《C程序設計語言》的第一版。書中介紹的C語言標準也被C語言程式設計師稱作「K&R C」（柯里C），第二版的書中也包含了一些ANSI C的標準。

K&R C主要引入了以下語言特性：

• 標準I/O庫
• 結構（struct）類型
• 長整數（long int）類型
• 無符號整數（unsigned int）類型
• 把運算符=+和=-改為+=和-=。因為=+和=-會使得編譯器不知道使用者要處理i = -10還是i =- 10，使得處理上產生混淆。

即使在後來ANSI C標準被提出的許多年後，K&R C仍然是許多編譯器的最低標準要求，許多老舊的編譯仍然運行K&R C的標準。

ANSI C 和 ISO C

主條目：ANSI C

1989年，C語言被美國國家標準協會（ANSI）標準化，編號為ANSI X3.159-1989。這個版本又稱為C89。標準化的一個目的是擴展K&R C，增加了一些新特性。

• void 函數
• 函數可以返回 struct 或 union 類型
• void * 數據類型

1990年，國際標準化組織（ISO）成立 ISO/IEC JTC1/SC22/WG14 工作組，來規定國際標準的C語言，通過對ANSI標準的少量修改，最終製定了 ISO 9899:1990，又稱為C90。隨後，ANSI亦接受國際標準C，並不再發展新的C標準。

K&R C語言到ANSI/ISO標準C語言的改進包括：

• 增加了真正的標準庫
• 新的預處理命令與特性
• 函數原型允許在函數申明中指定參數類型
• 一些新的關鍵字，包括 const、volatile 與 signed
• 寬字符、寬字符串與多字節字符
• 對約定規則、聲明和類型檢查的許多小改動與澄清

WG14工作小組之後又於1994年，對1985年頒布的標準做了兩處技術修訂（缺陷修復）和一個補充（擴展）。下面是 1994 年做出的所有修改：

• 3 個新的標準庫頭文件 iso646.h、wctype.h 和 wchar.h
• 幾個新的記號與預定義宏，用於對國際化提供更好的支持
• printf/sprintf 函數一系列新的格式代碼
• 大量的函數和一些類型與常量，用於多字節字符和寬字節字符

C99

主條目：C99

在ANSI的標準確立後，C語言的規範在一段時間內沒有大的變動，然而C++在自己的標準化建立過程中繼續發展壯大。《標準修正案一》在1994年為C語言建立了一個新標準，但是只修正了一些C89標準中的細節和增加更多更廣的國際字符集支持。不過，這個標準引出了1999年ISO 9899:1999的發表。它通常被稱為C99。C99被ANSI於2000年3月採用。

C11

主條目：C11 (C語言標準)

2011年12月8日，ISO正式發布了新的C語言的新標準C11（之前被稱為C1X），官方名稱為ISO/IEC 9899:2011。新的標準提高了對C++的兼容性，並增加了一些新的特性。這些新特性包括泛型、多執行緒、帶邊界檢查的函式、匿名結構等。

C18

主條目：C18 (C語言標準)

C18沒有引入新的語言特性，只對C11進行了補充和修正。

C2x

主條目：C23 (C語言標準)

C2x引入了一些新特性。目前可以確定的是，C2x標準將加入符合IEEE標準的十進制浮點數，這使得計算機能夠精確地儲存浮點數。