ETag實體標籤entity tag)是萬維網協議HTTP的一部分。

ETag是HTTP協議提供的若干機制中的一種Web緩存驗證機制,並且允許客戶端進行緩存協商。這就使得緩存變得更加高效,而且節省帶寬。如果資源的內容沒有發生改變,Web服務器就不需要發送一個完整的響應。ETag也可用於樂觀並發控制[1],作為一種防止資源同步更新而相互覆蓋的方法。

ETag是一個不透明的標識符,由Web服務器根據URL上的資源的特定版本而指定。如果那個URL上的資源內容改變,一個新的不一樣的ETag就會被分配。用這種方法使用ETag即類似於指紋,並且他們能夠被快速地被比較,以確定兩個版本的資源是否相同。ETag的比較只對同一個URL有意義——不同URL上的資源的ETag值可能相同也可能不同,從他們的ETag的比較中無從推斷。

部署風險

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ETag在HTTP頭字段中的使用是可選的(不像HTTP/1.1的其他頭字段是強制性的)。HTTP規範從未指定生成ETag的方法。

生成ETag常用的方法包括對資源內容使用抗碰撞散列函數,使用最近修改的時間戳的哈希值,甚至只是一個版本號

為了避免使用過時的緩存數據,用於生成ETag的方法應保證(同時儘可能的實用)每一個ETag都是唯一的。然而,只要ETag的生成函數可以用數學證明,即使生成的ETag可能重複,其概率也是可接受範圍內的無窮小,那麼就可以判斷這個函數是可用的。

一些早期的校驗和函數,如CRC32和CRC64,常會碰到哈希碰撞問題。正因如此,他們並不是用於生成ETag的好選擇。

強校驗和弱校驗

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ETag機制同時支持強校驗和弱校驗。它們通過ETag標識符的開頭是否存在「W/」來區分,如:

"123456789"   -- 一个强ETag验证符
W/"123456789"  -- 一个弱ETag验证符

強校驗的ETag匹配要求兩個資源內容的每個字節需完全相同,包括所有其他實體字段(如Content-Language)不發生變化。強ETag允許重新裝配和緩存部分響應,以及字節範圍請求。弱校驗的ETag匹配要求兩個資源在語義上相等,這意味着在實際情況下它們可以互換,而且緩存副本也可以使用。不過這些資源不需要每個字節相同,因此弱ETag不適合字節範圍請求。當Web服務器無法生成強ETag的時候,比如動態生成的內容,弱ETag就可能發揮作用了。

典型用法

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在典型用法中,當一個URL被請求,Web服務器會返回資源和其相應的ETag值,它會被放置在HTTP的「ETag」字段中:

ETag: "686897696a7c876b7e"

然後,客戶端可以決定是否緩存這個資源和它的ETag。以後,如果客戶端想再次請求相同的URL,將會發送一個包含已保存的ETag和「If-None-Match」字段的請求。

If-None-Match: "686897696a7c876b7e"

客戶端請求之後,服務器可能會比較客戶端的ETag和當前版本資源的ETag。如果ETag值匹配,這就意味着資源沒有改變,服務器便會發送回一個極短的響應,包含HTTP 「304 未修改」的狀態。304狀態告訴客戶端,它的緩存版本是最新的,並應該使用它。

然而,如果ETag的值不匹配,這就意味着資源很可能發生了變化,那麼,一個完整的響應就會被返回,包括資源的內容,就好像ETag沒有被使用。這種情況下,客戶端可以用新返回的資源和新的ETag替代先前的緩存版本。

ETag值可用於網頁監視系統。大多數站點沒有為網頁設置ETag頭信息,這一事實阻礙了高效的網頁監測。當Web監視器不知道網站內容是否發生變化的時候,它不得不被檢索和分析所有的內容,這不僅占用發布者的計算資源,還有訂閱者的。

用ETag來跟蹤用戶

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由於HTTP cookie被越來越多的注重隱私保護的用戶刪除,可以將ETag用來追蹤唯一用戶[2]。2011年7月,Ashkan Soltani加州大學伯克利分校的一組研究者,包括Hulu.com將ETag用於追蹤用途。[3]Hulu和KISSmetrics在2011年7月29日停止了這樣的追蹤,[4]而KISSmetrics和超過20位其用戶面臨關於「無法刪除」的cookie的集體訴訟,其中包括了ETag的使用。[5]

因為ETag由瀏覽器保存,並且在訪問統一資源時隨之後請求返回,一個追蹤服務器可以輕鬆地重複設定任何從瀏覽器收到的ETag,以保持ETag不變,類似於持久cookie。額外的緩存頭部也能增強ETag的持久性。[6]

根據實現,ETag可以通過清除瀏覽器緩存清除。

參考資料

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  1. ^ Editing the Web - Detecting the Lost Update Problem Using Unreserved Checkout. W3C Note. 10 May 1999 [2014-05-22]. (原始內容存檔於2013-06-03). 
  2. ^ tracking without cookies. 17 February 2003 [2014-05-22]. (原始內容存檔於2013-06-03). 
  3. ^ Flash Cookies and Privacy II: Now with HTML5 and ETag Respawning. 29 July 2011 [2014-05-22]. (原始內容存檔於2013-06-03). 
  4. ^ Respawn Redux. 11 August 2011 [2014-05-22]. (原始內容存檔於2013-06-03). 
  5. ^ AOL, Spotify, GigaOm, Etsy, KISSmetrics sued over undeletable tracking cookies. [2014-05-22]. (原始內容存檔於2014-05-22). 
  6. ^ Cookieless cookies (using ETags as cookies). [2014-05-22]. (原始內容存檔於2013-08-27). 

外部連結

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