計算機硬體1960年代前的歷史：計算機硬體是人類處理運算與儲存資料的重要元件，在能有效輔助數值運算之前，計算機硬體就已經具有不可或缺的重要性。最早，人類利用類似符木的工具輔助記錄，像是腓尼基人使用黏土記錄牲口或穀物數量，然後藏於容器妥善保存，米諾斯文明的出土文物也與此相似，當時的使用者多為商人、會計師及政府官員。輔助記數的工具之後逐漸發展成兼具記錄與計算功能，諸如算盤、計算尺、模擬計算機和近代的數位電腦。即使在科技文明的現代，老練的算盤高手在基本算數上，有時解題速度會比操作電子計算器的使用者來得快。但是在複雜的數學題目上，人腦還是趕不上電子計算機的運算速度。
