地球的大氣層對太陽短波輻射而言是透明的,但是它卻吸收地球的長波輻射。大氣中的水汽主要吸收5.3-7.7微米和20微米以上的長波輻射;臭氧吸收9.4-9.8微米的長波輻射;二氧化碳吸收13.1-16.9微米的長波輻射;雲會吸收所有波段的長波輻射。地球的長波輻射大約有9%會直接返回太空中,直接回到太空中的輻射波段在8-13微米之間,因此科學家稱這段長波輻射波段為「大氣窗」,而其他的長波輻射幾乎都會被大氣層吸收。大氣吸收了長波輻射後,有部分會再向太空輻射出去,有部分又再向地球輻射回來。
1. 曾忠一。1988。《大氣輻射續篇》。臺北:中央研究院物理研究所。