控制變量

科學實驗中的控制變量（英語：Control variable，或稱控制變因）或科學常數（英語：scientific constant）是整個研究過程中恆定和不變的實驗要素。控制變量強烈影響實驗結果，並且在實驗過程中保持不變，以測試從屬和獨立變量的相對關係。控制變量本身不是研究者的主要興趣。

用法

在實驗中維持固定的變量是為了評估其它變量之間的關係，即為控制變量。控制變量是整個實驗中不會改變的元素，因為它的固定狀態是為了更好地理解其它被測變量之間的關係。

實質上，控制變量在整個實驗中保持不變，在實驗結果中並不是主要考量。實驗中控制變量的任何變化將使應變量（dependent variable, DV）與自變量（independent variable, IV）的相關性無效，會造成實驗結果偏斜。

任何的系統在自然狀態中，許多變量可能是獨立的，而每一個都會影響另一個。由實驗者操作的自變量，測試對應變量造成的影響，了解兩者之間的關係。任何附加的獨立變量都可以是一個控制變量。

例如一個有關波義耳定律的實驗，數學模式如下：
$\qquad {\frac {PV}{T}}=k$

其中：

P

是壓力、

V

是體積、

T

是絕對溫度、

k

是常數（以能量單位除以溫度）；

表示壓力與體積的乘積與系統溫度之間的比值保持不變。

在驗證波以耳氣體定律（P * V = T）的實驗部份中，其中壓力，溫度和體積都是變量，需要至少一個保持不變，量測對這些變量的最終變化。這是為了在剩餘的變量中看到可比較的實驗結果。

如果體積作為控制變量，並在整個實驗過程中不允許改變，則「壓力和溫度」應變量之間的關係可由改變其中之一的值而快速建立。例如，如果壓力升高，則溫度必須相對應增加。

然而，如果溫度作為控制變量，並在整個實驗過程中不能改變，則改變「壓力和體積」應變量其中之一的值快速建立兩者之間的關係。例如，壓力升高，則體積必須減小。

在控制理論中，控制變量是一個控制系統的輸入，控制系統的輸出會隨控制變量而變化。

在電腦科學中，控制變量是用來調整程式控制流程的變量。