明德皇后(40年—79年8月16日),伏波將軍馬援小女,母藺氏,名不詳,漢明帝劉莊的皇后,撰《顯宗起居注》。

焦秉貞《歷代賢后故事圖冊》含飴弄孫

家世

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馬援隨劉秀征戰,立下大功,被封為新息侯。馬援為人正直清廉,不懂討好皇親國戚,得罪了光武帝劉秀的女婿梁松竇固等。那些權貴子弟心懷憤恨,趁馬援病亡(時為49年),一狀告到劉秀面前,誣告馬援擄掠民間珍寶。劉秀勃然大怒,追繳馬援的新息侯印綬,也不許他入葬從前的高檔墓地。藺氏為亡夫申辯,劉秀允許把他葬回祖墳。可是馬氏家族地位卻大不如從前。

馬援生前得罪的權貴太多,如今見他死去,都來欺負孤兒寡母。其兄馬客卿又在此時早夭,藺氏又悲傷過度,於是家事便讓馬氏來主持。她當時才十歲,可卻已經精明能幹,處理事務井井有條。

馬家失勢,原本與馬家定親的人也紛紛給以勢利眼,馬氏的堂兄馬嚴不忿,取消馬家三姐妹的婚姻。三姐妹的年齡都在當時的選妃標準里,當時太子劉莊諸王皇子都沒有正妃,馬嚴便希望能讓堂妹們成為諸王姬妾。於是在建武二十八年(52年),十三歲的馬氏被選中,入了太子宮。[1]

宮中生活

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馬氏品行高尚,孝順溫和,立刻獲得了太子劉莊的專寵。但馬氏始終沒有生育,她只好另找年輕侍女給太子侍寢。但她沒有嫉妒,反而對那些女子噓寒問暖,照顧備至。建武中元二年(57年),光武帝劉秀逝世,太子劉莊即位,是為漢明帝,馬氏被封為貴人

馬氏的外甥女賈貴人[2]生下明帝第五子劉炟。因馬貴人無子,明帝就把劉炟交給馬貴人撫養。馬貴人盡心撫育,對養子寬愛慈和,劉炟雖非她親生,但猶如親子。

馬貴人雖然得寵,但她畢竟沒有生兒育女,立后之路困難重重,而且當時後宮還有一位陰貴人,是明帝的表妹,太后的侄女。

母儀天下

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永平三年,皇太后陰麗華下旨,說馬貴人德冠後宮,宜立為后,於是馬貴人成為皇后,養子劉炟也成為皇太子。馬皇后性格節儉,有美德,明帝十分敬重。馬皇后雖然無子,與明帝始終夫妻恩愛,並於明帝死後撰成《顯宗起居注》,紀錄明帝生前言行。

永平十八年,明帝逝世,太子劉炟即位,是為漢章帝,養母馬皇后被尊為皇太后,而生母賈貴人毫未尊封。不但如此,章帝僅僅只對馬氏家族封以侯爵,在馬太后生前對賈氏家族毫無封賞。建初四年(79年)六月癸丑(8月16日),四十多歲的馬太后病逝於長樂宮,諡曰明德皇后。同年七月壬戌(8月25日),她與明帝合葬於顯節陵

兄弟姊妹

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兄長

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長兄馬廖,官至衛尉,以其妹馬皇后故,封順陽侯,卒諡安侯。

仲兄馬防,官至車騎將軍,封翟鄉侯。

三兄馬光,官至太僕,封許侯。

季兄馬客卿,早逝。

姊姊

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姊姊未著其名,記有二位;馬皇后姊妹三人曾同時被堂兄馬嚴推薦參選掖庭[3]

異母姊馬姜:嫁賈復之子賈武仲,育有四女,長女和次女為漢明帝貴人。有認為其中一位賈貴人即為明德皇后養子之生母賈貴人

姊馬氏:年長馬皇后兩歲。

姊馬氏:年長馬皇后一歲。

延伸閱讀

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 後漢書/卷10上》,出自范曄後漢書
 東觀漢記
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參考資料

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註釋

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  1. ^ 《太平御覽》卷137引《續漢書》:「建武二十八年,年十三,以選入太子宮。接待同列,如承至尊,先人後己,發於至誠,由是見寵。」
  2. ^ 資治通鑑第44卷
  3. ^ 《後漢書·皇后紀第十·明德馬皇后》載,馬皇后從兄馬嚴上書稱:「(馬)援有三女,大者十五,次者十四,小者十三,儀狀髮膚,上中以上。 皆孝順小心,婉靜有禮。 願下相工,簡其可否。 如有萬一,援不朽於黃泉矣。」
前任:
光武帝繼後陰麗華
漢朝皇后
60年-75年
繼任:
章帝皇后竇氏