機械化

機械化是工作從主要或完全依賴手工或動物轉變為使用機器的過程。在早期的工程文獻中，機器的定義如下：

每一台機器被建造出來都是為了執行某種機械操作。在建造時，假定在討論的機器之外還存在兩種其他事物，即動力和接受操作的對象（或稱之為要做的工作）。簡言之，機器置於動力和對象之間，目的是使兩者相適應。

在某些領域，機械化還包括使用手工工具（如剪子等）。但在現代應用中，例如在工程學或經濟學中，機械化意味着使用比手工工具更複雜的機器，並且不包括使用像石磨這樣無齒輪的簡單設備。機器通常指利用齒輪、滑輪、皮帶、軸、凸輪和曲柄等手段，使速度變化或從往復運動變為旋轉運動的裝置。在電氣化之後，大多數小型機械不再由手工驅動，機械化成為了電機的代名詞。生產過程機械化的延伸被稱為自動化，它由傳感器提供反饋，進行閉環系統控制。在自動化機器中，不同機構的工作是自動進行的。