熱力學平衡,簡稱熱平衡,指一個熱力學系統在沒有外界影響的條件下,系統各部分的宏觀屬性(如物質的量、能量、體積等)在長時間內不發生任何變化的狀態。
熱平衡是熱力學中的一個公理性概念,也是基本實驗定律,其重要意義在於它是科學定義溫度概念的基礎,是用溫度計測量溫度的依據。
在熱力學中,溫度、內能、熵是三個基本的狀態函數:
- 內能是由熱力學第一定律確定的;
- 熵是由熱力學第二定律確定的;
- 溫度是由熱平衡定律確定的。
所以熱平衡定律如第一、第二定律一樣也是熱力學中的基本實驗定律,其重要性不亞於熱力學第一、第二定律,但由於人們是在充分認識了熱力學第一、第二定律之後才看出此定律的重要性,故英國著名物理學家拉爾夫·福勒稱它為熱力學第零定律。