磁凍結效應是磁場的變化如同磁感線粘附在流體質元上,隨流體一起運動,如同磁感線被「凍結」在了導電流體中一樣。在磁流體力學的磁感應方程中:
如果磁雷諾數 R m = l 0 V 0 η ≫ 1 {\displaystyle R_{m}={\frac {l_{0}V_{0}}{\eta }}\gg 1} ,或者流體的電導率 σ → ∞ {\displaystyle \sigma \to \infty } ,則磁感應方程退化為凍結方程:
磁凍結效應同時也意味着在理想導電流體中,在某一初始時刻位於磁感線上的流體質元,此後也一直位於這條磁感線上。
對於宇宙中的天體,往往具有很大的尺度,容易滿足磁雷諾數遠遠大於1的條件,因此經常表現出磁凍結效應。