自源文字

自源文字是指不依傍其他文字而獨立創造出來的文字。與其相對的是他源文字或稱借源文字（依傍已有的其他文字而創造的文字）。

中國的漢字（甲骨文）、古埃及的聖書字、古美索不達米亞的楔形文字（蘇美爾文字）和中美洲瑪雅的瑪雅文字為公認的四大自源文字，此外克里特島的克里特文字（另參見：線形文字A）、中美洲的阿茲特克文字、印度河流域的哈拉巴文字、中國境內的東巴文等也為自源文字^{[來源請求]}。其中只有漢字直至現在仍然保持着自有體系，並大量使用於日常生活中。其他自源文字除了東巴文在雲南麗江通行外。絕大多數都已經失傳或是停止使用而消亡。

產生與消亡

楔形文字約產生於公元前3500年，失傳於公元1世紀；成熟的聖書字最早在公元前2700年前已存在，大約從公元前3世紀起古埃及文字逐漸與科普特文字並行使用，^{[來源請求]}目前發現最早的甲骨文是記錄在公元前1300年，由其發展而來的現代漢字仍在使用；瑪雅文誕生於公元前後，到16世紀停止使用。