茅子元(1096年?—1166年),法名慈照,號萬事休,人稱茅闍黎茅上師南宋吳郡崑山(今江蘇崑山)人。原為僧人,後還俗,紹興年間創立佛教淨土宗支派白蓮宗,屬於一種居士佛教

生平 編輯

茅子元自幼父母早亡,十九歲在吳郡延祥寺出家為僧,初從天台宗淨梵,習止觀禪法。南宋紹興年間(1131年),在平江澱山湖(今上海市青浦區西)建白蓮懺堂,自稱白蓮導師,以修淨業,又模仿天台宗學說作《圓融四土》、《晨朝禮懺文》,別立一宗,創建淨土宗系的新教門,稱「白蓮宗」。教徒稱茅子元為闍黎茅上師,其徒號「白蓮菜人」,皆是俗家弟子,可娶妻生子,「愚夫愚婦轉相證誘,聚落田裏,皆樂其妄」。白蓮宗後來遭到官方禁止,以「食菜事魔」的罪名將茅子元被發配到江州(今江西九江)。茅子元到江州後,仍秘密傳教。

紹興三年(1133年),茅子元被赦還。乾道二年(1166年)皇帝在德壽殿召見他,演說淨土法門,並賜「勸修淨業蓮宗導師慈照宗主」的稱號。三月二十三日,在鐸城倪普建宅圓寂,二十七日荼毘(火化)。

著有《蓮宗晨朝懺儀》、《凈土十門告誡》、《彌陀節要》、《西行集》、《圓融四土三觀選佛圖》等。

淵源 編輯

白蓮宗在後世漸漸演變成白蓮教

參見 編輯