不列顛東印度公司是一個股份公司。1600年12月31日英王伊利沙伯一世授予該公司一皇家特許狀給予它在印度貿易的特權。實際上這個特許證給予「可敬的東印度公司」與東印度貿易的壟斷權於東印度貿易的壟斷權21年。隨時間的變遷東印度公司從一個商業貿易企業變成印度的實際主宰者。到1858年它被解散為止它還獲得了助理政府和軍事作用。東印度公司的總部在倫敦利德賀街。它主要建立了英屬印度。東印度公司對從英國到印度的路途也有興趣。早在1620年該公司就聲稱對南非桌山一帶有擁有權。後來它佔領和統治了聖赫勒拿島；又參與佔領和建設香港和新加坡；以及僱傭威廉·基德對付海盜；另外，公司在印度引入和種植茶。
