上龍亞目(Pliosauroidea),簡稱上龍,意思是「超越一般的蜥蜴」,是一種海生爬行動物,生存於中生代侏儸紀中晚期與白堊紀早期。上龍亞目屬於蛇頸龍目,起初僅包括上龍科,但現在包括其他科與屬。上龍類是所有鰭龍類當中咬合力最大、戰鬥力最強的一個分支,甚至成為後起之秀,在其存在的時候甚至生態位凌駕於結構更加海洋化的魚龍之上。上龍與其真蛇頸龍類的近親,還有整個鰭龍超目都不是恐龍

上龍亞目
化石時期:201–89.3 Ma
三疊紀白堊紀
泥泳龍
科學分類 編輯
界: 動物界 Animalia
門: 脊索動物門 Chordata
綱: 爬蟲綱 Reptilia
目: 蛇頸龍目 Plesiosauria
演化支 新蛇頸龍類 Neoplesiosauria
亞目: 上龍亞目 Pliosauroidea
Welles, 1943

相較於「長頸」的蛇頸龍類,上龍類的特徵是「短頸、長頭、行動中速但極度兇猛」。上龍類是肉食性動物,長而強壯的頜部有多排銳利的牙齒,適合抓住少數、巨大的獵物。巨大的頭部大部分是嘴部,上有巨大眼睛與一對鼻孔管,鼻孔管能夠有直接的水中嗅覺,如同其他蛇頸龍類。牠們與蛇頸龍類都使用四個巨大鰭狀肢來游泳,四肢已演化成長、寬、強壯的鰭狀肢,分別位在長型身體的四角。尾巴短而逐漸變細,可能作為舵使用,如同其他蛇頸龍類。牠們可能對於深海環境適應良好。上龍類的身長介於4到15公尺。[1][2]牠們可能獵食魚龍類或其他蛇頸龍類。

典型的屬包括:巨板龍克柔龍滑齒龍上龍泥泳龍。化石發現於英格蘭墨西哥南美澳洲、接近挪威北極地區。

許多早期(三疊紀最後一期瑞提階與早侏儸紀)的原始上龍類外表非常類似蛇頸龍類,所以過去分類於蛇頸龍科。上龍亞目比起蛇頸龍亞目存活的時間更短,白堊紀土侖階後就全部滅絕了並沒有撐到K-T事件的發生。

分類學

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海洋龍
 
菱龍
 
巨板龍
 
扁鼻強龍

以下分類基於2011年的蛇頸龍類親緣分支分類法[3]

發現

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在2009年10月26日,收藏家希恩(Kevan Sheehan)在英國西南部侏羅紀海岸(Jurassic Coast)發現長約2.4米的上龍頭骨化石。專家推測,這塊頭骨屬於一隻身長達16米,重約50噸的上龍,乃迄今發現的上龍之中體積最大。古生物專家福里斯特說:「這塊頭骨化石的特別之處,不是在於其龐大體積,而是它十分立體,沒有太大的變形」。

在2006年8月,奧斯陸大學的古生物學家在挪威發現一個上龍類化石。這個上龍類化石相當完整,是首次發現的完整上龍類化石。這個化石可能屬於上龍滑齒龍,有待進一步的研究發表。

在2002年,在墨西哥發現一個非常大型的上龍類化石,名為「Monster of Aramberri」。這個化石發現於La Caja地層,年代為啟莫里階[4]這個化石僅包含部份脊柱,頭骨長度估計為3公尺,身長估計約15公尺。雖然新聞報導將這個化石敘述為滑齒龍,但沒有研究可以確定。[5]這化石是在1985年由一位地理學學生發現,起初被Hahnel誤認為獸腳類恐龍[6]化石最初包含嘴部與牙齒,現已遺失。

參考資料

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  1. ^ zoom dinosaurs. [2008-11-21]. (原始內容存檔於2016-04-09). 
  2. ^ Sea reptile is biggest on record頁面存檔備份,存於互聯網檔案館). BBC News, February 27, 2008.
  3. ^ Hilary F. Ketchum and Roger B. J. Benson. A new pliosaurid (Sauropterygia, Plesiosauria) from the Oxford Clay Formation (Middle Jurassic, Callovian) of England: evidence for a gracile, longirostrine grade of Early-Middle Jurassic pliosaurids. Special Papers in Palaeontology. 2011, 86: 109–129. doi:10.1111/j.1475-4983.2011.01083.x. 
  4. ^ M.-C. Buchy, E. Frey, W. Stinnesbeck, J.-G. Lopez-Oliva (2003) "First occurrence of a gigantic pliosaurid plesiosaur in the late Jurassic (Kimmeridgian) of Mexico", Bull. Soc. geol. Fr., 174(3), pp. 271-278
  5. ^ 存档副本. [2009-06-07]. (原始內容存檔於2009-01-22). 
  6. ^ Hahnel W. (1988) "Hallazgo de restos de dinosaurio en Aramberri, N.L., Mexico",Actas Fac. Cienc. Tierra UANL Linares, 3, 245-250.

外部連結

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