在情報與文獻學中，關鍵詞（keyword）特指出現在文獻的標題、摘要、正文中，能表達文獻主題內容、可作為檢索入口的未經過規範化的自然語言詞彙。
在圖書館學中，關鍵詞則特指單個媒體在製作使用索引時，所用到的詞彙。關鍵詞搜索是網絡搜索索引主要方法之一。
例如：一本書的書名或部分書名、副標題、作者名都可以作為本書的關鍵詞用於檢索。現在大部分的圖書及網上檢索都是用關鍵詞檢索的形式。
相對於關鍵詞，在檢索中還有導出詞的應用。
