墨西哥鈍口螈

墨西哥鈍口螈（學名：Ambystoma mexicanum，英文：Axolotl），又名「美西螈」，俗稱「六角恐龍」，是水棲型的兩棲類，是墨西哥的特有種，因其獨特的外貌及幼態延續而著名。也就是說，即使在性成熟後也不會經歷適應陸地的變態，仍保持牠的水棲幼體型態。墨西哥鈍口螈的「不老容顏」使得牠成為許多科學家研究的對象。雖然在全球有作為寵物而被飼養（特別是北美等地），但其原棲地已被大量開發，可生活面積不多於9平方公里。目前原生種在IUCN紅色名錄內被評為極危物種。

墨西哥鈍口螈
保護狀況
極危（IUCN 3.1）
科學分類
界：	動物界 Animalia
門：	脊索動物門 Chordata
綱：	兩棲綱 Amphibia
目：	有尾目 Urodela
科：	鈍口螈科 Ambystomatidae
屬：	鈍口螈屬 Ambystoma
種：	墨西哥鈍口螈 A. mexicanum
二名法
Ambystoma mexicanum Shaw, 1789
分佈圖

概述

完全成長的墨西哥鈍口螈，大概需要十八至二十四個月。體長一百五十毫米至四百五十毫米（六至十八英寸）(十五公分多至四十五公分多)，正常體長二百三十毫米（九英寸）(二十二公分多)，罕有體長長於三百毫米（十二英寸）(三十公分多)的。牠們有獨特的類似蕨類植物的不封閉鰓結構（跟魚與蝌蚪的鰓一樣）。通常以六根鰓平均分佈於頭部兩側，每邊三根。鰓一般爲紅色，會隨食物的顔色改變。

墨西哥鈍口螈同樣會用皮膚呼吸，再把空氣轉入肺部。牠的牙齒很細小，通常很難看到，一般用來夾住食物而不是用以撕裂和咀嚼食物。

成年後的墨西哥鈍口螈牙齒和指甲都是較能明顯觀察到的黑色，指甲主要是用於輔助前進。

體色成年後會變得更為鮮豔，斑點都會有很明顯的顯現。牠們有快速的新陳代謝，可以快速重新長出肢體或器官，但會隨着成長，逐漸減緩恢復速度。

墨西哥鈍口螈非常接近虎紋鈍口螈（Ambystoma tigrinum）。顔色上牠們從白色（白化），經過灰色、藍色、茶色和咖啡色到黑色。野生墨西哥鈍口螈罕有白色，所有白化墨西哥鈍口螈（身體白色，眼睛黑色或紅色）都是從同一個單一變種雄性而來。在1863年牠被運到巴黎植物園（Jardin des plantes）。白化變種在實驗室和動物商店很普遍，是在1950年代，透過與白化虎蠑螈雜交而得到的。現今墨西哥鈍口螈大量捕捉是被禁止的。

棲息

墨西哥鈍口螈僅僅產於墨西哥中部的霍奇米爾科湖（Lake Xochimilco）和澤爾高湖（Lake Chalco）。但墨西哥鈍口螈有個叫斑泥螈的近親與它的外表很像，能在墨西哥以外的南美地區找到。斑泥螈居住在積水的小火山口裏。在霍奇米爾科，水的溫度很少超過20°C（68°F），冬季會低到6至7°C（約43°F）或者更低。

由於墨西哥城市的發展，野生數量受到威脅。在墨西哥市場上，墨西哥鈍口螈會被當作食物出售，在阿茲特克菜中扮演着重要角色。它們被列入瀕危野生動植物種國際貿易公約，亦被列入世界自然保護聯盟的瀕危野生動物。

幼體性成熟

墨西哥鈍口螈出現一個特性叫幼態延續，意思是牠們由幼體發育到性成熟期間，沒有經歷變態。不經歷變態原因是它們缺乏甲狀腺荷爾蒙。

一些墨西哥鈍口螈會出現變態，但非常罕見。還有另一種使之變態的方法，但成功機會不大，在人工生態園裏將墨西哥鈍口螈放到淺的容器中，然後，慢慢減少水位高度到很難完全浸沒墨西哥鈍口螈的身體，直到最後是完全不能夠浸沒墨西哥鈍口螈的身體，這樣，牠會停止用鰓呼吸而改用肺。經過幾星期後，牠會慢慢變態爲成年的蠑螈。變態過程中人工生態園必須保持濕潤，而且要以清潔的水以噴霧形式噴到成年墨西哥鈍口螈的身上。墨西哥鈍口螈能通過這種手段成功變態的概率極少，大多數情況下會使墨西哥鈍口螈致死。

自然的變態已知是非常罕見的，但嘗試去用人工方法去做的話，最好還是留給受過訓練的科學家。個體沒有能力生産足夠的荷爾蒙使自身變態，是導致幼體性成熟的原因。即使人工變態成功，只會縮短墨西哥鈍口螈的壽命。保持幼體性成熟的墨西哥鈍口螈一般可活十至十五年(在巴黎，個別案例則有二十五年的記錄），而變態後的則幾乎沒有活超過五年。牠的成年狀態像高地虎紋鈍口螈，從而支持了兩個種類是近親的理論。

巴黎植物園的故事

十九世紀首批入口歐洲的墨西哥蠑螈被放進巴黎植物園（Jardin des plantes）。一開始人們並沒有察覺到牠們的幼態延續，直到當Auguste Duméril在人工生態園找到除墨西哥以外跟蠑螈相似的新物種時，他非常驚訝。這一項發現則是研究幼體性成熟的開端。

Vilem Laufberger的實驗

Vilem Laufberger在德國做了一個著名的關於墨西哥鈍口螈的實驗。注射荷爾蒙，他使人們相信墨西哥鈍口螈可以完全成長變態爲蠑螈。因爲墨西哥鈍口螈是兩棲類的幼體形態，即使在性成熟後仍保持這一「嬰兒」狀態。同樣的實驗被一個叫朱利安·赫胥黎的英國人重複做過，但他當時不知道已經有人做過這一實驗了。

研究

墨西哥鈍口螈被大量飼養用於研究方面。牠最吸引人的特性是牠的復原能力，墨西哥蠑螈受傷後不會以結疤的形式自癒，而是會在幾個月內長出新的肢體，某些個案證明，牠們可以自癒（重生）出重要的器官，例如：腦部。它們接受外來器官的能力很強，眼睛及部分腦部移植後可以完全恢復正常。在某些個案裏，當墨西哥蠑螈的肢體受傷後（並沒有被截肢），會長出新的肢體（例如：第五條腿），這一新奇特性吸引著動物愛好者。變態後，器官再生的能力會大大減弱。另一吸引人的特性：牠們的卵大而強壯。墨西哥蠑螈比其他種類的蠑螈容易大量繁殖。

墨西哥鈍口螈的基因組大小約為 320 億鹼基對，相當於人類基因組約十倍大小。該物種的全基因組測序於 2018 年完成，截止至 2019 年三月，為目前完成的最大規模的全基因組測序。雖然墨西哥鈍口螈基因組大小為人類的十倍，但是基因數量上兩者則沒有太大區別，主要原因是該物種有更長的非編碼序列與內含子。

生長環境

墨西哥鈍口螈生活於十四至二十攝氏度（五十四至六十八華氏度），十七至十八攝氏度（華氏六十二至六十四度）爲最佳溫度。低溫會減慢牠們的新陳代謝，然而，在十攝氏度（五十華氏度）時牠卻能更好地對抗疾病。高溫會使牠感到緊迫及增加食量，此時，應該使用冷卻系統。把牠們放入自來水前，應把自來水作除氯處理，因爲氯是有害的。單一隻墨西哥蠑螈應該放在十加侖的容器內（四十四公升），再加入約一百五十毫米的水（六英寸）。爲防止其跳出容器，應該在上面加上蓋子。可以用氣泵水底過濾器，但要注意減低水流，否則會使牠們感到緊張。每週應更換百分百水，用吸管從底部慢慢抽出水。還應避免使用比墨西哥蠑螈嘴巴小的底石，受到驚嚇會使墨西哥蠑螈誤將砂粒吞下。應該爲幼小的墨西哥蠑螈提供一些漂浮植物或擺設物作爲隱匿之處。對於成年的墨西哥蠑螈應該提供小洞穴。不必提供照明，因爲牠們是夜行動物。牠們大部分時間會待在容器的底部，浮出水面是代表感到壓力或者是生病了。

保育狀況

其被列為《瀕危野生動植物種國際貿易公約》附錄二的物種，被限制出口及貿易。

品種

墨西哥鈍口螈共有超過30個品系。以下為常見的市面種類，包含改良型：

白化六角恐龍：為目前在市面上最常看見的種類，如同名字，外觀完全偏乳白色，外鰓為紅色的 普遍稱為白化黑眼，只是有些身上可能會出現黑色的角和些許黑斑。

白子六角恐龍：顏色與白化六角恐龍大致，但眼睛為紅色的，外鰓有點偏橘色。 普遍稱為白子紅眼，身上很少會有出現黑斑情形。

黑色六角恐龍：偏原體色種，因研究改良過後黑色個體偏為少見的個體，外鰓多為黑色、紫黑色。 普遍稱為墨藍，幼年時在光下會反藍光，以黑的發亮為佳，通常身上不太會有黑色斑點（需強光下才能看到），看起來為純黑色較多。

金箔六角恐龍：身上遍佈金片般亮白色的斑點，外鰓同為紅色，是六角恐龍中顏色最亮的種類。 常見的金箔品系有正黃體金箔（體色黃色）、白金金箔（體色偏白），身上皆會有金箔分佈。

虎斑六角恐龍：體色乍看下為土黃色帶黑，仔細看則是為墨綠色，在無燈光下接近黑色，全身有着黑色斑點紋路，外腮為暗紅色；而虎斑六角恐龍的野生種為墨西哥原生地IUCN紅色名錄的極危物種，在市面上也較為少見。

以下為台灣市面上不常見的品系，包含改良型：

黑底金箔六角恐龍：身上遍佈金屬般的金色斑點，會隨着成長逐漸變大、變亮、變清晰。純黑底，角多半遍也會是佈滿金色斑點、鰓為黑色。普遍稱之為金錢豹，幼年時期黃底黑斑與虎斑相像但比較金黃，越成年會越明顯與虎斑六角恐龍不同。

以下為市面上特殊個體和表現，還不是一個穩定品系：

白底/黃底不規則黑斑六角恐龍：身上有純黑色不規則、大小不依的色塊遍佈，有時會只有一個部份有黑色紋路，故有人稱表現其為潑墨或乳牛，通常為淺色底，鰓多為紅色。

黃底/白底不規則綠斑六角恐龍：身上為純綠斑，或綠加上黑斑，不規則、大小不依的色塊遍佈，因黃底綠斑容易讓人聯想到海苔起司，白底黑綠斑則是海苔飯糰，故有人稱其表現為海苔。

白底不規則黃斑六角恐龍：身上為純黃班，不規則的分佈，白底、紅眼、身體略粉。故有人稱其表現為粉紅豹、乳花。

短身六角恐龍：頭大身體小，身體特徵較偏圓，比其他一般六角身材短一半，成體後會較迷你，故有人稱其表現為侏儒。

異瞳六角恐龍：雙眼顏色不同，一黑一紅，因為非常罕見，故有人稱其表現為異色瞳、陰陽眼。

黃背白身六角恐龍：身上上半為鮮豔的純黃色，下半為白色色塊，紅眼、橘腮，尾部佈滿金鉑少許分佈在其他地方，如皇袍般亮眼，故有人稱其表現為金龍袍。

陰陽色六角恐龍：身上顏色非常對稱的分成兩半，有時眼睛也會因此可能有一半黑眼一半紅眼的狀態。

龍角六角恐龍：六個角有如鹿角般，又分支了出去，非常壯麗。

人工飼養

墨西哥鈍口螈是肉食動物。 主要食物：昆蟲或小魚等有腥味的東西（包含比自己小的同類）。

飼養上，可以餵各樣的容易找到的食物，包括： 魚肉、冷凍或新鮮紅蟲、蝦子（去殼為佳）、豐年蝦、麵包蟲（已蛻殼白色麵包蟲為佳）、沉底飼料（蝦用、底棲魚用皆會吃，需先訓餌）。

盡量避免餵食豬肉、牛肉塊等，對牠們來說動物蛋白質不易消化。

幼年期的墨西哥鈍口螈餵食以水蚤或紅蟲及豐年蝦為主，直至長大能吃較大的食物爲止。

成體每星期餵食次數約3-4次即可，或者每日一次，幼體約每日1-2次，吃飽時腹部會脹大充滿食物，餵食幼體時要盡量避免誤食氣泡。

水質若不乾淨墨西哥鈍口螈會易生病不健康。所以餵食後殘餌要撈出並注意水質潔淨度，或者是餵食時移至其它地方餵食，餵食完畢後再放回乾淨的水中。

墨西哥鈍口螈以嗅覺尋找食物，因牠們視力極差，又以「吸取」的方式覓食。

因此不能把或過於密集的墨西哥鈍口螈養在一起，牠們會誤食或是在飢餓情況下不慎吃下同伴的身體。

若要大小共養請務必將其餵飽，也不可體型差距過大，容易導致一口吞難以救回。例如：3公分和9公分。

若與其牠水中生物混養，例：魚、蝦、底棲魚，需注意牠們會在墨西哥蠑螈睡眠時咬食牠們的外鰓（因為腮毛在魚蝦眼中極像紅蟲）或者傷害其身體，而導致牠們受傷，需多留意混養情況（因墨西哥鈍口螈的皮膚表面無鱗片保護易受傷。）尤其底棲魚類是不建議一同混養的。

有些較兇猛的魚類也不可與之混養，如：火箭、恐龍魚。

飼養前盡量避免水中有氯，飼養時讓水溫保持在攝氏二十四度以下加上打氧能讓其生長得更好、更漂亮。

並注意飼養空間內避免有薰香、蚊香、艾草、精油、過濃香水、除蟲噴劑等，否易造成墨西哥蠑螈上水面換氣時中毒死亡，空氣需保持清淨。

飼養須避免放置比墨西哥鈍口螈的嘴還小的石塊，否則易造成其誤食卡住、無法消化而死亡。

流行文化

2021年，Minecraft在其1.17更新中加入了墨西哥鈍口螈，並且有虛構的藍色品種，該品種靈感來源於寶可夢的「水躍魚」。

外部連結

• Care of axolotl as pets（英式英語）
• Axolotl.org （頁面存檔備份，存於互聯網檔案館）（英文）
• Short narrated film about the Axolotl（英文）