天基動能武器

軌道動能武器是一種處於概念階段的大規模毀滅性武器，所有必備科技在理論上已經實現。其構想最早來自美國星戰計劃概念提出後，世界上許多國防科技專家馬上想到了將核武導彈佈署於太空衛星上，戰時直接落在敵人國土上方極大縮減了對方反應時間，然而不久後就有人提出裝置任何有質量的物體從衛星高度墜落，其殺傷力與隕石撞地球無異，不需要核武也能達成核武類似效果。

1990年代後這種概念日漸成為顯學，因為核武器的輻射污染和政治敏感性使得第一擊使用核武器的正當性在國際社會很難立足，核彈頭的維持費用也高得驚人。而常規武器開始不具備戰略威懾能力，對於越來越堅固的地下工事，常規武器往往束手無策。另一方面非常規戰爭的多樣化，即使很小的概率，但核彈頭是有理論上可能被劫持搶走成為恐怖襲擊武器。

構想

軌道動能武器理論上，是將寬30厘米、長6.1米、重量達數噸的鎢、鈦或鈾金屬棒狀彈體，部署於大型人造衛星上，將其扔下穿過大氣燃燒階段，可通過給這些棒狀物加裝的小型助推火箭以略為改變飛行制導且加速，之後，金屬棒從距離地面1000公里的太空傾瀉而下，時速可達15000公里以上：

地表勢能$U_{e}=-{\frac {GMm}{R_{e}}}=-{\frac {(6.6743\times 10^{-11})(5.972\times 10^{24})(1000)}{6.371\times 10^{6}}}=-6.272\times 10^{10}{\text{ J}}$

距地面1000km的勢能 $U=-{\frac {GMm}{R_{e}+h}}=-{\frac {(6.6743\times 10^{-11})(5.972\times 10^{24})(1000)}{6.371\times 10^{6}+10^{6}}}=-5.424\times 10^{10}{\text{ J}}$

得出轉換出的動能=U-Ue=8.48×10^9焦耳=2020Kg$K=U-U_{e}=8.48\times 10^{9}{\text{ J}}$ ，

相當於 $(8.48\times 10^{9})\div (4.184\times 10^{6})=2020{\text{ kg TNT}}$ 當量/每噸彈頭，其產生的動能撞擊可以比擬小型戰術核武器。

這種新型軌道武器反應速度快、命中精度高，即沒有輻射也不違反不擴散核武器條約，威力大小透過彈體質量容易調整。

但由於能量守恆定律，要發射天基動能武器，使其獲得能在軌道環繞的動能及勢能之和，不會比發射時火箭所含燃料的能量更多。

實踐

90年代起國際軍事界的傳言中美國五角大廈曾提出過「上帝之杖」（Rods From God）計劃的軌道動能武器概念，但無人知道具體是否有進展。

「上帝之杖」的想法是將一捆電線杆大小（長20呎，直徑一呎）的鎢棒狀彈體，從軌道上投射下來，速度高達音速的十倍即3402.9米每秒。

外部連結

• Rods from God. weeklystandard.com. [2016-08-22]. （原始內容存檔於2015-10-26）. 
• Rods from God. Popular Science. June 2004 [2016-08-22]. （原始內容存檔於2020-12-23）. 
• Richard L. Garwin. Space Weapons, Not Yet (PDF). 14 May 2003.