《宸垣識略》依據清康熙《日下舊聞》與清乾隆《日下舊聞考》增刪重寫而成。吳長元走訪實地、勘對碑碣史冊，對兩書的內容進行考訂、增補。《宸垣識略》的考證中，出自《日下舊聞》的標為「原按」，出自《日下舊聞補遺》的為「補按」，《日下舊聞考》則為「考按」，如為朱長元所考則記「長元按」。[1]
《宸垣識略》分十六卷，卷目依次為[1]：
- 卷一：天文、形勝、水利、建置
- 卷二：大內
- 卷三、卷四：皇城
- 卷五至卷八：內城
- 卷九、卷十：外城
- 卷十一：苑囿
- 卷十二至卷十五：郊垌
- 卷十六：識余
此外書前還附有地圖十八幅，包括城池、大內皇城、八旗界址、西山苑囿等。有人將其稱為已知最早的北京旅遊地圖。[1]
