早熟物種

在生物學中，早熟物種是指幼體從出生或孵化的那一刻起就相對成熟以及能活動的物種。非常早熟的鳥類可以在孵化後的短時間內（例如24小時）就能離開巢穴。

珠頸翎鶉就是一種早熟物種

特徵

早熟物種和晚熟物種之間的跨度在鳥類中尤其廣泛。早熟的鳥類睜着眼睛孵化，身上覆蓋着柔軟的羽毛，很快就被成年型的羽毛所取代。這種鳥類在孵化後也可以比候鳥（如鳴禽）更快地游泳和奔跑。早熟的鳥類可以在孵化後的短時間內（例如 24 小時）準備好離開巢穴。許多早熟的雛鳥在體溫調節方面並不獨立（調節自身體溫的能力），它們依賴於父母在短時間內用體溫培育它們。早熟的鳥類有時會在父母的幫助或指導下找到自己的食物。早熟鳥類的例子包括家養雞、許多種類的鴨和鵝、濱鳥和麝雉

在許多其他動物群體中發現了早熟。早熟哺乳動物的常見例子包括大多數有蹄類動物、豚鼠和大多數野兔。最後一個例子很重要，因為它說明了早熟不是一個特別保守的特徵，在進化意義上，因為密切相關的兔子是高度交際的。 此外，所有爬行動物都是早熟的，即使是那些仍然需要父母照顧的動物，如鱷魚，以及經歷幼體階段的動物，如魚、兩棲動物和大多數無脊椎動物，儘管它們在出生時都沒有完全形成。不過，晚生幼體的例子確實存在，包括螞蟻、蜜蜂和黃蜂等真社會性昆蟲以及蠍子的幼體。

早熟物種通常比相關的晚熟物種具有更長的妊娠期或孵化期，以及較小的窩或巢，因為每個後代在出生或孵化之前都必須處於相對先進（和大）的狀態。

研究的印記現象是早熟鳥類的特徵。