水星的衛星

概述

水星的衛星是一顆未被發現的天然衛星,1970年代初期短暫地認為它存在過,現在的科學家認為這是資料誤讀造成的誤會。[1]由於水星相對靠近太陽,從地球觀察水星或它的衛星是很困難的。比如直到1995年,科學家才從紅外光譜中觀察到水星。[2]NASA的信使號從2011年到2015年繞行水星,期間並未探測到任何衛星存在。[3][4]由於水星的希爾球較小,限制了天然衛星的存在空間。[5]

水手10號

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曾有一段短時間內,水星被認為有一顆衛星。1974年3月27日,水手10號飛經水星兩天前,儀器在水星附近測量到大量的紫外射線。射線在隔天消失了。三天後射線再次出現,而且似乎是從水星以外的物體發出的。一些天文學家推測他們觀測到的是一顆恆星,一些認為是衛星,因為射線從兩個不同的方向發出,而且當時認為紫外光無法穿透星際介質,發光源不可能太遠。後來計算出該物體的速度為4 km/s,與理論預期相符,更加強了水星有衛星的論點。[1]

31 Crateris

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31 Crateris 應為聯星系統。[6]

這顆"衛星"被觀測到漸漸遠離水星,最終被定論是一顆在遠方的恆星,31 Crateris。31 Crateris 是一個聯星系統,有2.9天的週期,可能就是1974年觀測到的紫外線來源。[6]

水星的衛星雖然不存在,但卻為天文學界帶來一個重要的發現:紫外射線是不會完全被星際物質吸收的,這跟他們先前認為的不同。

信使號任務

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在2012年的愚人節,NASA宣佈信使號發現了圍繞水星的月亮,並且戲謔地稱其為Caduceus,這個名字參考自羅馬神話的墨丘利(Mercury)的手杖名。[7]

2011年到2013年期間,信使號在任務中確認了水星沒有衛星。[8]

參見

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參考資料

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  1. ^ 1.0 1.1 Mercury's Moon頁面存檔備份,存於互聯網檔案館). "Hypothetical Planets". Paul Schlyter. 2009.
  2. ^ Malcolm W. Browne - An Airborne Telescope Risks a Look At Mercury (1995) - The New York Times. [2020-02-10]. (原始內容存檔於2021-11-26). 
  3. ^ MESSENGER Provides New Look at Mercury's Landscape, Metallic Core, and Polar Shadows (新聞稿). Johns Hopkins University. March 21, 2012 [2012-03-22]. (原始內容存檔於May 13, 2013). 
  4. ^ A lot of moons or no moons at all?頁面存檔備份,存於互聯網檔案館NASA. 5 November 2015.
  5. ^ Q & A: Why doesn't Mercury have any moons?. [2019-07-08]. (原始內容存檔於2020-08-01). 
  6. ^ 6.0 6.1 Stratford, R. L. 31 Crateris reexamined. The Observatory. 1980-10-01, 100: 168–168 [2022-04-08]. ISSN 0029-7704. (原始內容存檔於2021-05-02). 
  7. ^ NASA - Featured Image頁面存檔備份,存於互聯網檔案館) (Note inset seems to show 243 Ida)
  8. ^ MESSENGER to Capture Images of Earth and Moon During Search for Satellites of Mercury (2013) 互聯網檔案館存檔,存檔日期2013-07-25.