直流電

直流電（direct current），是指電荷流動方向唯一的電流。最典型的電子元件例如直流電源。直流電一般可以通過導體例如導線，但是也可以通過半導體、絕緣體，甚至可以以電子或離子束的形式穿過真空。區別於交流電（alternating current），直流電的電流方向是不變的。以前的術語稱作galvanic current。

不同波形的直流電，由上到下：電池、半波整流器和全波整流器。橫軸是時間，縱軸是角速度

縮寫AC和DC也經常被用來表示簡單的「交」和「直」，因為其既可表示電流也可用來表示電壓。

第一個商業化的電力傳輸是由托馬斯·愛迪生在十九世紀後期開發的110伏特直流電。然而由於在傳輸和電壓轉換的差異，目前幾乎所有的電力分配都為交流電。在20世紀50年代中期，曾經發展過超高壓直流電系統，現在該技術是在遠程及水下電力傳輸上，除了高壓交流電以外的另一種選項然而並不常見。但是特種應用要求上，如一些使用第三軌供電或架空電車線的鐵路電力系統還是用直流電，交流電被分配到一個變電站利用一個整流器轉換為直流電。

而末端應用上卻是直流電的天下，尤其是在科技發達的地區（如加州的矽谷等），目前幾乎所有充電器都使用直流電對電池進行充電，且在幾乎所有電子科技系統中作為電源。直流電還用於生產鋁以及其它的化學物質過程中。更多關於直流電的應用包括鐵路推進，尤其是在城市地區的捷運，順著捷運路線建立了直接輸出高壓直流電的電網。

1880年的愛迪生直流發電機，後連接了一個3.2公里長的輸電線

應用

直流電壓源或使用直流電的裝置會印有此符號

直流裝置通常有不同類型的插座、開關、和固定裝置，這主要是由於所使用的低電壓來自於那些適合使用的交變電流。通常對於使用直接電流的設備來說不能反接，這點很重要，除非該器件有二極管橋來糾正（使用電池供電的大多數設備則不需要——電池插槽本身即可防止裝反）。

直流Unicode符號為：U+2393（⎓）。

直流電在許多特低電壓與低電壓器件中很常見，尤其是這些設備由只能產生直流電的電池供電。使用太陽能發電系統也可以，因爲太陽能電池只能產生直流電。大多數汽車零配件使用直流電，雖然這些電是由交流電裝置透過整流裝置輸出直流電的。大多數電子電路需要使用直流電源供電。使用燃料電池的器件（混合氫氣與氧氣及催化劑來產生電能以及作爲副產物的水）同樣只能使用直流電。

絕大多數汽車零配件使用12V直流電，少數使用6V或24V電源系統。

輕型飛機電氣系統通常使用12V或28V。

通過使用DC-DC轉換器，諸如48V至72V的高直流電壓可以降壓成36V、24V、18V、12V或5V的電壓，用以提供不同的負載。電信系統工作在48V的直流電當中，對於使用DC-DC轉換器壓到12V至24V的電壓來說更有效率，而且供電設備可以在自己的工作電壓負載中就直接利用逆變器去把48V直流電轉換成120V交流電提供電力給其他設備。

許多連接電話的雙絞線電線會使用偏置T型接頭，把使用交流電壓的一對綫（語音信號）與使用直流電的另一對綫（爲電話供電）分隔開。

像DSLAM這樣的電話交換通信設備使用標準的-48V直流電源。負極是由發電機與電池組的正極接地而實現的。這樣做是為了防止電解沉積。

電路

如果將電容器或電感添加到直流電路中, 則嚴格地說, 由此產生的電路不是直流電路。但是, 大多數此類電路都有直流解決方案。該解決方案給出了電路處於直流穩態時的電路電壓和電流。這樣的電路由一個微分方程系統表示。這些方程的解通常包括時變或瞬態部分以及常數或穩態部分。正是這種穩態部分才是直流解決方案。

參看

• 交流電
• 電流戰爭