金斯不穩定性

恆星形成過程中,當分子雲的熱壓力不足以抵抗引力時,會在引力的作用下發生塌縮,這一現象稱為金斯不穩定性,以物理學家詹姆士·金斯為名。在分子雲的內部,存在引力和因分子熱運動產生的熱壓力。如果熱壓力足夠高,則微小的密度漲落能夠被熱壓力所克服,如果熱壓力比起引力來說是可以被忽略的,那麼微小的密度漲落能夠被無限放大,最終導致整個分子雲在引力的作用下塌縮。塌縮的臨界尺度為

稱為金斯長度。如果密度擾動區域的長度大於金斯長度時,會發生引力塌縮。對於給定尺度L的分子雲,定義金斯密度

定義金斯質量

當分子雲的密度大於金斯密度或質量大於金斯質量時,會發生引力塌縮。塌縮的過程中介質的黏性可以忽略,因此塌縮時標是自由落體時標

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