Linux發行版

Linux 發行版（英語：Linux distribution或distro，也被叫做GNU/Linux 發行版），為一般用戶預先整合好的Linux 作業系統及各種應用軟件。一般用戶不需要重新編譯，在直接安裝之後，只需要小幅度更改設置就可以使用，通常以軟件套件管理系統來進行應用軟件的管理。Linux發行版通常包含了包括桌面環境、辦公套件、媒體播放器、資料庫等應用軟件。這些作業系統通常由Linux內核、以及來自GNU計劃的大量的函數庫，和基於X Window或者Wayland的圖形介面。有些發行版考慮到容量大小而沒有預裝 X Window，而使用更加輕量級的軟件，如：BusyBox、musl或uClibc-ng。現在有超過300個Linux發行版（Linux發行版列表）。大部分都正處於活躍的開發中，不斷地改進。

由於大多數軟件套件是自由軟件和開源軟件，所以Linux發行版的形式多種多樣——從功能齊全的桌面系統以及伺服器系統到小型系統（通常在嵌入式裝置，或者啟動軟碟）。除了一些客製化軟件（如安裝和組態工具），發行版通常只是將特定的應用軟件安裝在一堆函數庫和內核上，以滿足特定用戶的需求。

這些發行版可以分為商業發行版，比如Ubuntu（Canonical公司）、Red Hat Enterprise Linux、SUSE Linux Enterpise；和社區發行版，它們由自由軟件社區提供支援，如Debian、Fedora、Arch、openSUSE和Gentoo。

歷史

不同主要發行版開發過程的時間線

早期的Linux發行版包括：

H J Lu的 "Boot-root"，2個磁碟搭配一個內核以及極少的工具；
MCC Interim Linux（英語：MCC Interim Linux），它在1992年2月通過英國曼徹斯特大學的FTP伺服器向公眾提供下載；
TAMU, 幾乎同時由Texas A&M University的個人創造出來的
SLS（Softlanding Linux System（英語：Softlanding Linux System））；
Yggdrasil Linux/GNU/X（英語：Yggdrasil Linux/GNU/X），這是第一個基於CD-ROM的Linux發行版。

SLS並沒有得到很好的維護，所以Patrick Volkerding（英語：Patrick Volkerding）在1993年7月16日發佈了一個基於SLS的發行版，叫做Slackware。^[1] 這是到現在仍然在發展的最老的發行版。

用戶開始被從DOS和Microsoft Windows，蘋果機上的Mac OS和專有的Unix版本吸引到自由的Linux。最早的用戶來自熟悉Unix的公司和學校，它們喜歡Linux的自由、低價、以及開放的原始碼。

最初的發行版只是為了方便，但是現在即使Unix和Linux的專家也在使用Linux發行版。現在，Linux在伺服器市場比桌面市場更流行的多，主要用於網絡和資料庫伺服器 (參見 LAMP)。

組成

一個典型的Linux桌面發行版包括一個Linux 內核，來自GNU的工具和庫，和附加的軟件、文件，還有一個窗口系統，視窗管理員，和一個桌面環境。大部分包括的軟件是自由軟件/開源軟件，它們同時以二進制可執行檔案和原始碼形式發佈，只要用戶願意，還允許修改和重新編譯原始碼。還有一些可能是專有軟件而不提供原始碼。

許多發行版像其他現代作業系統一樣提供了一個安裝系統客製化的發行版像Gentoo Linux、T2 SDE和Linux From Scratch提供所有軟件的原始碼以及最基本的內核、編譯器、客製化工具、安裝工具等的可執行檔案。安裝程式針對用戶不同的CPU編譯成不同的檔案。

軟件套件管理系統

發行版通常被分割成軟件套件。每個軟件套件都包含了一個特定的軟件或服務。比如說處理PNG圖像格式的庫，一套字型，或者一個瀏覽器。

軟件套件通常是已編譯的機械碼，並且由軟件套件管理器安裝和解除安裝。每一個軟件套件都包含為包管理器提供的元數據，比如描述和版本，以及"依賴"。包管理器能夠使用這些元數據提供搜尋功能、將軟件套件自動更新到最新版本，以及自動解決依賴。

雖然Linux發行版通常提供比其他專有作業系統多得多的軟件套件，但為了滿足自己的特殊需求，管理員經常想要安裝發行版中沒有的軟件。比如一個比發行版中更新版本的軟件，或者其他作為發行版中提供的軟件的替代品（例如想要用KDE替換GNOME）。如果軟件套件只提供原始碼，那麼就需要在本地進行編譯，這就需要安裝有編譯器。但是如果軟件是在本地安裝的，本地系統的狀態可能將會於軟件套件管理器資料庫中的不一致，如果這樣的話，軟件套件管理器將不能對這個軟件套件自動更新而需要由管理員手工操作。

發行版都會預設安裝一些軟件套件，比如作業系統內核和系統的重要組成部分。有些發行版甚至能在安裝時選擇預裝的軟件套件。這將使安裝變得更複雜，特別是對於新手而言。對於特殊需求，軟件套件都要通過仔細地組態。為了使軟件套件之間的合作，或者為了安全，管理員經常會重新組態軟件套件。

最常見的軟件套件格式包括：Debian的DEB，以及Fedora（Red Hat）的RPM等。