鴞鸚鵡是一種夜行性鸚鵡，全身披上黃綠色的細點，是新西蘭的特有種。牠面上有鴞形目獨有的面盤羽毛排列，有獨特的感受器－羽鬚，大而灰的喙，短腿大腳，翅膀及相對地短的尾巴。牠的不同習性使牠成為一種相當獨特的品種－牠是世上唯一一種不會飛行的鸚鵡，體型冠絕同類、夜行性、草食性，表現出兩性異形的身體結構，基礎代謝率緩慢，雄性不負責照顧幼小，也是唯一一種實行一夫多妻制、並實行求偶場交配製度的鸚鵡。有研究指牠也可能是世界上壽命最長的鳥類。從牠的解剖結構中得知，牠象徵了部分鳥類進化的趨勢：降落於海島後，擁有豐富的食物及極少的天敵，飛行能力並不符合熱力學的效益，因而造成翅膀肌肉退化。
