犬颌兽属学名Cynognathus),也称犬头龙,是三叠纪中期的一类肉食性犬齿兽类,身长约1米长。犬颌兽属于真犬齿兽类,真犬齿兽类是最类似哺乳类的一群似哺乳爬行动物。犬颌兽属几乎分布于非洲南美洲南极洲发现化石。

犬颌兽属
化石时期:247–237 Ma
三叠纪中期
犬颌兽
无效状况
科学分类 编辑
界: 动物界 Animalia
门: 脊索动物门 Chordata
纲: 合弓纲 Synapsida
演化支 兽孔类 Therapsida
演化支 犬齿兽类 Cynodontia
科: 犬颌兽科 Cynognathidae
Seeley, 1895
属: 犬颌兽属 Cynognathus
Seeley, 1895
模式种
犬颌兽
Cynognathus crateronotus

Seeley, 1895

命名

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犬颌兽的头颅骨
 
二叠纪三叠纪期间的重要代表化石分布,被视为是大陆漂移的证据:
  犬颌兽属Cynognathus
  中龙属Mesosaurus
  水龙兽属Lystrosaurus
  舌羊齿属Glossopteris
 
C. crateronotus的头颅骨

犬颌兽的模式种C. crateronotus,是由哈利·丝莱在1895年叙述、命名。属名意为“狗下颌”,有许多属目前都是犬颌兽的异名,例如:CistecynodonCynidiognathusCynogomphiusKaroomysLycaenognathusLycochampsaLycognathus、以及Nythosaurus。此外在1876年,理查·欧文(Richard Owen)根据耶鲁大学毕巴底自然历史博物馆的化石,将这群动物命名为Nythosaurus,这名称目前看来与犬颌兽毫无关联。犬颌兽属是犬颌兽科(Cynognathidae)的目前唯一物种。有研究质疑这些化石是否都属于犬颌兽属。

KaroomysCistecynodonNythosaurus的化石都是幼年个体,而发现于巴利亚利群岛Lycognathus化石,可能是种被错误鉴定的

地理分布与年代

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犬颌兽的化石已在南非莱索托卡鲁盆地阿根廷的Puesto Viejo组地层、南极洲的Fremouw组地层、以及中国等地发现。

犬颌兽存活在三叠纪中期。

特征

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犬颌兽的头颅骨长30公分,身长估计约为1米。犬颌兽具有宽口鼻部、锐利牙齿。犬颌兽的四肢直立于身体下方,类似现代哺乳动物,但前肢略朝向两侧[1]。某些现存原始哺乳动物,仍保用这种半直立、半延展式步态[2]

犬颌兽的齿骨有特化的不同牙齿,显示犬颌兽能在吞咽食物前有效地处理食物。犬颌兽的嘴部里有次生颚,显示犬颌兽在吞咽时,可以同时呼吸。腹部区域缺少肋骨,显示犬颌兽具有重要的横膈膜,横膈膜是一个对于哺乳类非常重要的肌肉。口鼻部骨头上的洞孔与管,显示该处有集中的神经与血管的。对哺乳类而言,这种结构可能容纳胡须,胡须可作为感应器官使用。所有这些特征都显示犬颌兽是种内温性动物,是一种高代谢率的温血动物,需要快速地处理食物与氧气。

参考资料

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  1. ^ Palmer, D. (编). The Marshall Illustrated Encyclopedia of Dinosaurs and Prehistoric Animals. London: Marshall Editions. 1999: 193. ISBN 1-84028-152-9. 
  2. ^ Jenkins, Farish A. Limb posture and locomotion in the Virginia opossum (Didelphis marsupialis) and in other non-cursorial mammals. Journal of Zoology. August 20, 2009, 165 (3): 303–315 [4 May 2012]. doi:10.1111/j.1469-7998.1971.tb02189.x. (原始内容存档于2017-09-03). 
  • Harry Seeley (1895), "Researches on the structure, organization and classification of the fossil Reptilia. Part IX, section 1. On the Therosuchia". Phil. Transactions of the Roy. Soc. of London, series B 185 (21), p. 987-1018.