皮卡虫
皮卡虫（属名：Pikaia，得名自发现地一带常出没的鼠兔 Pika），又名皮凯亚虫或皮克鱼，是一种寒武纪的原始脊索动物，其化石在加拿大不列颠哥伦比亚的伯吉斯页岩发现。它是由查尔斯·都利特·沃尔科特发现及于1911年命名。由于皮卡虫化石上有明显及规则的节，沃尔科特将牠分类在多毛纲中。[1]牠的样子很像头索纲，游泳时可能更像鳗鱼。
皮卡虫属 化石时期：寒武纪中期,
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| 纤细皮卡虫的化石（上）与复原图（下） | |
科学分类 
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| 界： | 动物界 Animalia |
| 门： | 脊索动物门 Chordata |
| 纲： | 头索纲 Leptocardii |
| 科： | †皮卡虫科 Pikaiidae Walcott, 1911 |
| 属： | †皮卡虫属 Pikaia Walcott, 1911 |
| 模式种 | |
| 纤细皮卡虫 Pikaia gracilens Walcott, 1911
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于1979年再次审查柏吉斯页岩的动物群时，古生物学家西蒙·康威·莫里斯因皮卡虫有非常原始的原脊索，故将牠分类在脊索动物门中，使牠可能成为现今脊椎动物的最早祖先。[2]但昆明鱼与海口鱼的考古年代又比皮卡虫更早。
发表于英国《生物学评论》（Biological Reviews）的研究论文指出，经分析一九一一年在加拿大洛矶山脉出土的化石确定，已在寒武纪灭绝的纤细皮卡虫，是已知最原始的脊索动物。现今的鱼类、两栖类、鸟类、爬虫类及哺乳类都属脊索动物。
研究团队在一百一十四件纤细皮卡虫化石标本中发现了，脊椎动物背脊中的脊索，以及脊索动物特有的肌节（肌原纤维的基本单位）、神经索和血管系统。研究领导人剑桥大学教授莫瑞斯表示，团队长期找寻肌节以作为“确凿证据”，在肌节、神经索、脊索和血管系统都找齐后，这项研究“明显证明纤细皮卡虫是地球最原始的脊索动物”。
论文共同作者多伦多大学助理教授卡鸿指出，电子显微镜让团队得以看清楚纤细皮卡虫各剖面的精微细节。他说，从天鹅、蛇、熊、斑马和人类“都与这不比拇指长的小生物有深厚渊源”，让他深感自身的卑微。
皮卡虫平均只有5厘米长，牠可以利用其身体及阔尾鳍来游出水面。皮卡虫可能在游泳的同时过滤水中的物质。目前只有发现60个皮卡虫的标本。
英国剑桥大学的古生物学家，以最先进显影技术重新检视纤细皮卡虫的化石样本，发现牠原来有脊椎前身的脊索神经结构、两旁有约100块肌节，让牠能在水中快速游动，确认牠的脊椎动物先祖身份
参考
编辑- ^ Gould, Stephen Jay. Wonderful Life: The Burgess Shale and the Nature of History. New York: W.W. Norton. 1989.
- ^ Morris, Simon Conway. The Crucible of Creation: The Burgess Shale and the Rise of Animals. New York: Oxford University Press. 1998.