裕固语本是指中国甘肃省裕固族所采用的语言。但是,裕固族之间却彼此不能通话。经20世纪语言学家调查,和与相关语言比对后,发现西部裕固族的语言属于突厥语;而东部裕固族的语言,属于蒙古语族语言。于是语言学家对两种语言作出分离并重新分类,使用了西部裕固语和东部裕固语两个术语来分别指代这两种语言。
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