流石

本文介绍的是一种沉积物。关于“流石”的含义，请见维基词典的“流石”项目。

流石（英语：flowstone）是指一种由方解石或其他碳酸盐矿物组成的片状沉积物，形成于水流经过的洞穴墙壁或地板的地方。 在石灰岩的“溶洞”中最常见。 然而，它们也可能在任何类型的洞穴中形成。只要进入到这些洞穴中的水含溶解的矿物质就可。 流石是在包气带中地下水脱气形成的。

位于弗吉尼亚州卢雷洞穴（Luray Caverns）的“撒拉逊人的帐篷”（Saracen's ten）被认为是世界上结构最完好的流石帷幕之一

形成

滴石洞穴结构图AB 为流石的标记

当水沿着地面或倾斜壁向下移动时，在途径会形成一层水膜 。溶解在水膜中的碳酸钙（方解石）、文石、石膏、 或其他矿物， 会被沉淀出来。 这是因为溶解在水中的矿物质，因为水的流动而失去其溶解中的二氧化碳，导致水中酸性减低，矿物质的溶解度也减低， 而沉淀出来，当这些沉淀物的薄层相互堆积时会形成流石，有时会随着沉淀物变厚而形成更圆的形状。

流石有两种常见的形式，石灰华和洞石。 石灰华通常是经由碳酸钙沉淀形成，呈海绵状或多孔状。 洞石是一种碳酸钙沉积物，通常形成于小溪或河流中，是层状的，包括石笋和钟乳石等结构。

碳酸钙沉积物可堆积成薄片，称为“窗帘”，一般是从洞穴墙壁悬垂下来像窗帘。 有些窗帘是半透明的，有些有棕色和米色层，看起来很像培根（通常称为“洞穴培根”）。

虽然流石是洞穴最大的沉积物之一，但它们仍然可以被触摸损坏。 人手指上的油会导致流动的水避开该区域，不能形成水膜然后该区域变干。 流石也是过去干旱时期的良好标识，因为流石需要水才能形成； 长时间缺水就不会形成流石。所以流石的存在与否及其详细结构，可用来推断古气候历史。