狮虎兽
狮虎（学名：Panthera leo × tigris），又称为彪、狮虎兽，是雄狮（Panthera leo）与雌虎（Panthera tigris）杂交后的产物，是属于猫科豹属的一员，但父母亲属不同物种（豹属杂交种）。其样貌似狮似虎，身上长有虎纹。其与雄虎与雌狮杂交后的产物虎狮兽并不相同。狮虎兽是所有猫科动物物种当中体型最大者（混血）[1][2]，体型比狮子、老虎都要来的大上许多，体型差距相当明显，成年体型甚至比棕熊、北极熊都还要来的硕大，是目前全世界体型最大的食肉性哺乳类兼混血猫科动物。
狮虎兽
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| 位于爱宝乐园的雌狮虎兽（左）与雄狮虎兽（右） | |
科学分类 
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| 界： | 动物界 Animalia |
| 门： | 脊索动物门 Chordata |
| 纲： | 哺乳纲 Mammalia |
| 目： | 食肉目 Carnivora |
| 科： | 猫科 Felidae |
| 演化级： | 假猫级 Pseudaelurus |
| 亚科： | 豹亚科 Pantherinae |
| 属： | 豹属 Panthera |
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狮虎兽喜欢游泳，这特征遗传自虎，但又遗传了来自狮的社交喜好特性。在自然环境中狮和虎的栖息地很少重叠，所以狮虎兽只在圈养环境中出现。不过，历史上亚洲狮是一种多产物种，因此过往狮与虎的栖息地很有可能会重叠，所以有传言野生的狮虎兽其实可能曾经出现过。
历史上最早有关狮虎兽的纪录发生于19世纪早期的印度。1798年，法国博物学家艾蒂安·若弗鲁瓦·圣伊莱尔（1772－1844）曾为“一只狮与一只虎的后代”制作一个颜色名牌。
第一只狮虎兽可能是因为饲主将一只雄狮和雌虎放置在同一个笼子中，且并未对牠们动结扎手术，长期下来性欲无处发泄，最后雄狮与雌虎交配而诞生。后来人们刻意制造狮虎兽，从中也产生出虎狮兽，并让此物种互相交配，却发现此物种难以生育；由于是人为影响下所造就出的产物，狮虎兽存活的几率微乎其微，所以狮虎兽和虎狮兽极其罕见。现时世上的狮虎兽合共有约10－20头[3][4]。2013年11月，世界首例白色狮虎兽在美国南卡罗来纳州莫特尔滩野生动物园出生，是一宗四胞胎[3][4]。
雌性狮及雄性虎会把控制生长的遗传基因传给后代。狮虎兽却是雌虎与雄狮的后代，等于缺少了这一条可以控制生长的基因，所以生长不受控制，其父母遗传自染色体编排列数不一致，导致基因结合发生异变，到寿命已尽前会无限增大体型。狮虎兽由出生起会不断生长，直至牠的身体不能承受为止。因此狮虎兽的体型会比狮或虎都明显大上许多。
参考资料
编辑- ^ Liger cubs nursed by dog in China's Xixiakou Zoo. BBC News Asia-Pacific. 2011-05-24 [2011-05-25]. （原始内容存档于2020-11-12） （英语）.
- ^ The Liger - Liger Facts: Meet The World's Biggest Cat. Liger Facts. [2013-12-10]. （原始内容存档于2016-07-15）.
- ^ 3.0 3.1 全球首見 白彪4胞胎在美國出生！. ETtoday国际新闻. 2014-01-06 [2014-01-06]. （原始内容存档于2017-01-18） （中文（繁体））.
- ^ 4.0 4.1 A roaring success, the world's first white ligers: Four brothers are rarest big cats on the planet. DailyMail. [2014-01-06]. （原始内容存档于2020-11-08）.
- ^ 【影片】「獅獅虎」寶寶身世超複雜 又認貓做媽咪. [2014-01-27]. （原始内容存档于2016-03-04）.