近地小行星追踪

近地小行星追踪英文全称Near Earth Asteroid Tracking(简称NEAT),是美国太空总署喷气推进实验室搜索近地小行星的计划。该计划于1995年12月正式启动。首位首席研究员为埃莉诺·赫琳,副研究员为Steven H. PravdoDavid L. Rabinowitz

NEAT获美国空军准许使用于夏威夷海勒卡拉火山的GEODSS(Ground-based Electro-Optical Deep Space Surveillance地面光电深空监测)望远镜,此阔视场望远镜是空军用来观测人造卫星的。NEAT小组为它设计了一台电荷耦合器件照相机和电脑系统,该照相机像素为4096×4096,视场达1.2°×1.6°。

由2001年4月开始,帕洛马山天文台1.2米口径的塞缪尔·奥斯钦望远镜亦投入了服务,此望远镜配备了112颗2400×600像素的CCD。小行星夸欧尔塞德娜矮行星厄里斯,皆是由这台望远镜发现的。

除了发现数以千计的小行星外,NEAT亦发现很多彗星(因此现时有很多叫“尼特”的彗星),甚至高自行速度的蒂加登星

为表扬这计划的贡献,小行星64070便是以NEAT来命名的。

影像数据库

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NEAT计划把巡天的影像在网络上公开,不少天文爱好者翻查该数据库,发现数以千计未有记录的小行星,这些小行星多数属于小行星带,并不属于NEAT原来的调查对象。2003年起,发现这类“NEAT数据库小行星”的人士不会再获得该小行星的命名权。此外,对于新发现的天体,亦可查找是否存在于NEAT影像数据库内,以便改善轨道数据。

外部链接

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