北大暗斑
北大暗斑（Northern Great Dark Spot）是哈勃太空望遠鏡20世紀90年代所在海王星北極觀測到的暗斑。[1][2]
北大暗斑已被觀測到持續了數年之久，與旅行者2號在1989年所觀測到的大暗斑幾乎一摸一樣。自旅行者2號飛越以來，哈勃望遠鏡顯示海王星上已經出現巨大變化。這意味著海王星大氣有著非凡的動力，能夠讓它的外觀在短短幾星期內完全改變。
目前仍不清楚北大暗斑的本質，但有可能與1989年觀測到的大暗斑一樣，是海王星大氣雲層中的一個空洞。北大暗斑伴隨著高海拔的明亮白雲。有人認為它們是海王星大氣底部的氣體通過暗斑來到大氣上層、冷卻後，形成的甲烷冰晶體雲。[3]
海王星所釋放出的能量是它從太陽那裡所獲得的能量的2倍，驅動了大氣活動。由於雲層的底部被內部的強大內熱加熱，使得海王星的大氣十分活躍（比天王星更有生氣，而天王星幾乎沒有多餘的能量被釋放出）。只要從雲層底部至雲層頂端的溫度略有變化，就會在海王星大氣中引起快與大規模的變化。