威廉·亨利(英語:William Henry,1775年12月2日—1836年9月2日),英國化學家、醫生。他研究氣體在水中的溶解性,發現了亨利定律。1808年以此發現獲得了科普利獎章

威廉·亨利

生平

編輯

1774年12月12日,威廉·亨利出生在英國曼徹斯特,父親湯瑪士·亨利英語Thomas Henry(1734-1816)是一位藥劑師和化學家。曼徹斯特是英國很早就有名的紡織業中心。十三世紀起,因為曼徹斯特紡織業的發展,所以引起曼徹斯特化學的發達。大約十歲時,威廉·亨利被掉下的橫梁砸傷,這次受傷造成的神經痛伴隨了他的一生。1790年威廉·亨利擔任曼徹斯特最好的醫生托馬斯·珀西瓦爾英語Thomas Percival(Thomas Percival)的秘書。1795年威廉·亨利進入愛丁堡大學學習醫學。一年之後,他中斷學業,到父親的藥房和生產鎂的企業擔任助手。

1801年威廉·亨利發表了他的《化學提要》(Epitome of Chemistry),他接受了拉瓦錫氧化說。1804年亨利寫到「在恆定的溫度下,壓縮空氣和空氣在水中的溶解度是一樣的」這就是亨利定律。他還曾經說過:「每一種氣體對於另一種氣體來說,等於是一種真空。」他的這句話當時曾經引起一些科學家的反對。道爾頓用實驗證明了亨利的意見是正確的;同時也由此為道爾頓的分壓定律,建立了可靠的基礎。他在1805年進行了大量的研究工作,主要是關於氣體烷烴的混合物的分析,他這方面的研究工作,幫助了道爾頓原子說的迅速推廣。由於他在氣體溶解性上的研究,1808年他獲得了科普利獎章。1809年當選皇家學會會員。

1805年,威廉·亨利又回到愛丁堡大學繼續學業。1807年完成醫學博士學位,博士研究課題是關於尿酸的。他具有泌尿科醫生的開業資格,也發表了不少關於泌尿疾病的論文,但神經痛使他中止了行醫,主要進行化學實驗工作。

1968年斯科特(E.L.Scott)寫過一篇文章,說明道爾頓的原子論是受到亨利的啟發的。文章的題目是《道爾頓和威廉·亨利》,刊載在《約翰·道永頓和科學的進程》一書,另外也有類似的文章,載在著名的科學史雜誌《Isis》1956年號上。威廉·亨利和約翰·道爾頓(John Dalton,1766—1844)兩人是曼徹斯特從事化學研究的科學家,也都是早期曼徹斯特文學和哲學學會的會員,所以他們過從甚密,相互學習,在原子理論的建立上起了重要作用。

從1809年起,亨利利用他的分析技術,證明氨裏面並不含有氧,推翻了當時漢弗里·戴維認為氨裏含有氧元素的錯誤見解。1824年亨利利用了他的實驗技術,證明了給呂薩克定律的正確性;同時他又用實驗證明了氮有好幾種氧化物。從1824年亨利發表最後一篇論文以後,因為身體日漸衰弱,他不能再從事化學研究了,但他堅持修訂自己的化學著作,包括《化學三部曲》(An Epitome of Chemistry in Three Parts),初版於1801年,先後經過四版之多,和《實驗化學綱要》(The Elements of ExperimentaI Chemistry),初版於1802年,前後修訂達十一版,到1830年才停止再版。

威廉·亨利還曾對於殺菌問題作了一些實驗,認為通過焚燒霍亂患者的衣物可以阻止霍亂傳播。可惜他的工作並沒有受到當時人們的注意。一直到幾十年後,巴斯德證明了病菌可以通過加熱被消毒,從而成為醫學上極重要的發明。實際上,亨利是最早發明消毒方法的人,可是被人們忽視了。

亨利童年受的傷導致其一生受週期性的疼痛,晚年更因為嚴重的頭痛和失眠,幾乎無法工作,他於1836年9月2日離開人世,終年62歲。

相關條目

編輯

參考文獻

編輯