普羅米修斯項目

普羅米修斯項目(英語:Project Prometheus或Project Promethian)於2003年由美國宇航局建立,旨在為長期太空任務開發核動力系統,這是自1995年斯納普項目取消以來,美國宇航局首次對核太空飛行器推進領域進行的認真探索,但2005年該項目被取消[1]。其預算從2005年的2.526億美元縮減[2]至2006年的1億美元,其中有9000萬美元用於取消合同的收尾費。

核反應爐可用來為離子發動機提供動力,就如這台使用在深空一號上的一樣。

同名

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最初被命名為「核系統倡議」的普羅米修斯薦,是以希臘神話中將火贈送給人類的最睿智泰坦之名命名的。美國航天局說,普羅米修斯這一名字表明希望建立一種了解自然、擴大太陽系探索能力新的工具。

動機

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由於與太陽的距離,探索外行星的太空飛行器受到嚴重限制,因為它們不能將太陽能作為機載儀器或離子推進系統的電能來源。以前的外行星探索任務如旅行者號伽利略號探測器,都是依靠放射性同位素熱能發電機作為主要供電源。與依賴放射性同位素自然衰變產生熱量的熱能發電機不同,普羅米修斯項目要求使用一座小型核反應爐作為主要動力源。

這樣做的主要益處是:

  • 與放射性同位素熱能發電機相比,增加了發電量,使科學家和工程師在任務設計和操作方面具有更大的靈活性。
  • 延長了太空飛行器壽命。
  • 增加了航程和推進力。
  • 可實現高速數據鏈路傳輸。

任務

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普羅米修斯一號(木星冰衛星軌道器)

計劃使用普羅米修斯核系統和技術的任務包括:

  • 木星冰衛星軌道器
  • 探索木星的衛星木衛二木衛三木衛四。原計劃是普羅米修斯項目的第一個任務,但被認為過於複雜和昂貴,2006年的預算削減了它的經費。美國宇航局轉而考慮另一項更接近地球的目標進行任務示範,以測試反應爐和散熱系統,可能是用一艘比原來尺寸縮小的太空飛行器。

技術

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普羅米修斯項目的重點是核電推進

開發核反應爐為動力來發電的太空飛行器。 這些電力將被用來驅動離子發動機,它既不研究也不追求核熱推進(如火箭核引擎)。

合作

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美國能源部(DOE)將實質性參與普羅米修斯項目,而負責監督美國海軍核反應爐項目的美國海軍反應爐管理處(Naval Reactors)將參與木星冰衛星軌道飛行器反應爐的設計和建造。

參見

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參考資料

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  1. ^ The National Academy of Sciences. 发射科学:美国宇航局星座系统提供的科学机遇. 華盛頓特區: 美國學術出版社. 2009年: 18 [2021-02-21]. ISBN 978-0-309-11644-2. (原始內容存檔於2020-08-20). 
  2. ^ 普罗米修斯项目最终报告 (報告). 美國宇航局/噴氣推進實驗室: 191. 2005年10月1日. 

外部連結

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