蒸汽挖掘機

蒸汽挖掘機（英語：Steam shovel），又譯為蒸汽鏟，是一種大型的蒸汽驅動的挖掘機械，用於提升和移動岩石和土壤等物料。它是各類挖掘機的鼻祖。它們在19世紀和20世紀初歐美各國的公共工程發揮了重要的作用，尤其是鐵路建設和巴拿馬運河施工中。但到了1930年代，隨著更簡單、更便宜的柴油動力挖掘機的發展，蒸汽鏟逐漸就被淘汰了。

一台馬里昂公司的蒸汽鏟在挖掘巴拿馬運河，1908年拍攝

歷史

起源和發展

一台林克貝特牌蒸汽鏟起重機，約1890年

1796年，博爾頓和瓦特公司的格里姆肖（Grimshaw）設計了第一台蒸汽驅動的挖掘機。1833年，威廉·布倫頓將另一台蒸汽驅動的挖掘機申請為專利，並在1836年提供了進一步的細節信息。

蒸汽鏟是由威廉·奧蒂斯發明的，他在1839年憑藉其設計獲得了專利。因為不能進行360度旋轉，最初的蒸汽鏟被稱為「有限旋轉式」。它們被設置在一個裡面安裝有鍋爐和移動引擎的火車底盤上的。鏟斗臂和驅動發動機安裝在可以有限擺動的底盤的一端。配備有凸緣輪的轉向架，由用鎖鏈驅動的軸給輪子提供動力。工作時，需要工人預先在蒸汽鏟作業的位置鋪設臨時鐵路軌道。

19世紀下半葉，蒸汽鏟變得更加受歡迎。隨著1870年代鋼絲繩的發展，蒸汽鏟原本配置的鏈條葫蘆被易於操縱的絞車所取代。並開始出現履帶式蒸汽鏟，從而不再需要鐵軌也能作業。1884年在英格蘭，出現了可以360°旋轉的蒸汽鏟。