虛擬工程(Virtual engineering)定義為在計算機圖形環境中整合幾何模型以及相關的工程工具(如分析、仿真最優化決策工具),來促進多領域合作產品開發的作法。虛擬工程中共享了許多軟體工程的特點,例如透過不同的實現方式得到許多不同結果的能力。

概念

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虛擬工程環境是以使用者為中心的第一人稱觀點,讓使用者可以和工程系統自然的互動,並且提供使用者許多可以使用的工具。這需要包括幾何、物理等真實世界的量化或質化資料的工程模型。使用者可以透過系統在此世界中行動,並且觀察其運作原理,並且觀察設計、運作或是其他修改對系統的影響。和虛擬環境的互動需要有很容易理解的介面,符合使用者的技術背景,讓使用者可以發現一些沒有想到,但是很關鍵的系統行為。而工程工具和軟體也要可以自然的和環境配合,讓使用者 專注在要處理的工程問題上。虛擬工程的主要目的之一就是讓人有進行複雜評估的能力。

虛擬工程有幾個重要的元素:

  • 使用者中心的虛擬實境可視化技術。就算是複雜的三維資料,若是用熟悉且自然的介面來呈現,就會變得更容易理解及可用,增加使用者的理解。若配合適當的專家(例如設計工程師、工廠工程師或是建築經理),虛擬實境可以減少設計理想方案所需的時間。.
  • 電腦輔助製造(CAM)互動式的分析以及工程。現今所有的模擬都需要許多的線下設定、計算以及迭代。每一次迭代的時間可以從幾小時到幾天不等。工程師需要有互動式協作工程的工具,可以建立動態的思考,在實時下探索在工程流程會有的what-if問題。幾乎在所有的情形中,現在的工程解答會比明天、下週或是下個月才出現的解答要有價值。雖然已經發展了許多優良的工程分析方法,但這些多半不是工程設計、運作、控制及維護的基本內容。設定、計算、理解結果,並且重複計算到有適當答案所需的時間太長,無法真正用在實務中。這包括了像計算流體力學(CFD)、有限元素分析(FEA)以及複雜系統的最佳化等。不過可以用這些工具對問題有一定程度的理解,讓答案優化,或是在進行不好的設計之後,明白出問題的逇方,以及下次要如何改善等。這在計算流體力學分析上特別實際。
  • 電腦輔助工程(CAE):將實際流程整合到虛擬環境中。工程不只是分析和設計而已。需要發展可以儲存及快速存取包括工程分析、實體資料、幾乎以及其他和運作有關工程數據的方法論。
  • 工程決策支持工具:需要將最佳化、成本分析、排程、以及以知識為基礎的工具整合到工程流程中。

參考資料

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  • McCorkle, D. S., Bryden, K. M., "Using the Semantic Web to Enable Integration with Virtual Engineering Tools", Proceedings of the 1st International Virtual Manufacturing Workshop (27), Washington, DC, March 2006.
  • Huang, G., Bryden, K. M., McCorkle, D. S., 「Interactive Design using CFD and Virtual Engineering」, Proceedings of the 10th AIAA/ISSMO Multidisciplinary Analysis and Optimization Conference, AIAA-2004-4364, Albany, September 2004.
  • McCorkle, D. S., Bryden, K. M., and Swensen, D. A., 「Using Virtual Engineering Tools to Reduce NOx Emissions」, Proceedings of ASME Power 2004, POWER2004-52021, 441-446, March 2004.
  • McCorkle, D. S., Bryden, K. M., and Kirstukas, S. J., 「Building a Foundation for Power Plant Virtual Engineering」, 28th International Technical Conference on Coal Utilization & Fuel Systems, 63-71, Clearwater, FL, April 2003.

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