表皮

此條目介紹的是各種生物表皮的統稱。關於植物的表皮，請見「表皮 (植物)」。關於脊椎動物的表皮，請見「表皮 (皮膚)」。

表皮（英語：Cuticle）是生物體的一部分，它是覆蓋在生物體表面的非礦物，它堅硬而柔韌，能對生物體提供保護。各種類型的表皮是非同源的，它們的來源、結構、功能和化學組成各不相同。

人體解剖學

人類指甲基本部分的解剖

在人體解剖學中，「表皮」可以指多種結構，但通常用來指皮膚的表皮，即外層皮膚。表皮為下層皮膚保持水分，並阻擋環境細菌。

無脊椎動物

在動物學中，在許多無脊椎動物，特別是蛔蟲和節肢動物的表皮之外，有一個多層結構，這就是無脊椎動物的表皮，它們形成了外骨骼（參見節肢動物的外骨骼）。蛔蟲表皮的主要成分是蛋白質、高度交聯的膠原蛋白和被稱為「cuticlins」的特殊不可溶性蛋白質，以及醣蛋白和脂類。節肢動物表皮的主要成分是甲殼素、多糖組成的N-乙醯葡糖胺單元，以及蛋白質和油脂。蛋白質和甲殼素是交聯的。剛性是蛋白質類型和甲殼素數量的函數。據認為，表皮細胞產生蛋白質，並監測蛋白質加入表皮的時間和數量。通常，在節肢動物的表皮中，能夠觀察到產生結構色的納米結構。

植物

主條目：植物角質層

「無梗玉簪」（Hosta sieboldiana）葉角質層上覆蓋著表皮蠟質，使其疏水。水無法浸潤表皮，只能形成水珠並滑落，從而將灰塵和可溶解污染物帶走。這種自我清潔的性質在技術期刊被稱為「ultrahydrophobicity」或「ultralyophobicity」。它更普遍地被稱為荷葉效應。

植物角質層是由葉子、幼芽和所有其它暴露在空氣中的植物器官的表皮細胞產生的保護性、疏水性的蠟狀物質，其主要成分是覆蓋著蠟的角質或膠膜，功能為減少水分的損失、阻止水和水溶性物質的滲透、與減少病原體侵入。表皮既可以防止植物表面被浸潤，亦有助於防止植物表面乾燥，仙人掌等旱生植物有非常厚的表皮，以便它們在乾旱的氣候中生存；而生長在海邊的植物也可能有較厚的表皮，以保護它們免受鹽的毒害影響；蓮花等水生植物對水的抗性很高，此抗性不單純是蠟狀塗層的物理與化學效果，而是其表面的微觀結構所致，蓮葉表面充滿蠟質而呈疏水性，且表面的微觀結構凹凸不平，有時並呈碎形，水珠與葉面的接觸角很大，無法流入表面的小縫隙中，大大減小了液體和固體表面之間的接觸區域，可大幅減少表面的浸潤。某些植物的表皮也具有結構色，例如杜若屬的Pollia condensata。

真菌

主條目：菌蓋皮

某些蕈類的蕈傘上方有菌絲組成的表皮結構，稱為菌蓋皮，其拉丁文名稱為「pileipellis」，其中pilei意指蕈傘，pellis則意指表皮。許多真菌學術語對菌蓋皮的形態作出了更精細的區分與描述，包括表皮狀、毛狀、上皮狀、擬子實層型、柵欄狀與圓孢狀等，可參見「菌蓋皮」一文所述。