論經濟科學的性質和意義

《論經濟科學的性質和意義》（原書名：An Essay on the Nature and Significance of Economic Science）是萊昂內爾·羅賓斯出版於1932年（第二版於1935年，共158頁）的著作。該書尋求更準確地定義一個作為科學的經濟學，以引出其實質性的含義。他認為經濟分析是相對於基於最現代實踐的「特定問題的被接受的解」的。羅賓斯雖然並未主張其獨創性，但他還是表達希望是已經在一些「並非總是清楚地被闡明的」諸原理中的少數幾點上給出了其解釋力。（1935年，pp. xiv-xvi）

主要命題

羅賓斯提出定義並為作為科學的經濟學而辯護：

1. 是對具有不同選擇的「作為各結果與各有限預算之間關係的人類行為」的研究（1935年，p. 16.）
2. 關於行為的側面（基於稀缺性的），而不是關於行為的特定種類（p. 17）
3. 在各結果中中立，但僅對於那些仰賴有限預算的任意結果。（p. 24）
4. 不能通過觀察和內省來確定，對於任意個人，邊際效用遞減法則意味著從富者到窮者的收入再分配會提升總的效用（p. 137），因此從科學領域中排除了個人之間效用的可比性。
5. 區別於價值判斷 (p. 148).

影響

羅賓斯的關於經濟學的定義在今天的各種教科書中已經並不鮮見，有些是反映了其用法的不同表述。他的這篇《論經濟科學的性質和意義》在1932年到1960年是有關經濟方法論和經濟哲學方面引述最多的著作之一。其中所屬的主要特徵已經被廣泛接受了，至少也是作為了後續分析的出發點。（Corry, 1987, p.207）

參考條目

參考書目

B.A. Corry, 1987, "Robbins, Lionel," The New Palgrave: A Dictionary of Economics, v. 4, pp. 206-08
Daniel M. Hausman, 2003, "Philosophy of Economics（頁面存檔備份，存於網際網路檔案館）," Stanford Encyclopedia of Philosophy
Lionel Robbins, 1932, 2nd ed., 1935 [1962], An Essay on the Nature and Significance of Economic Science, London: Macmillan (Online Essay @ Ludwig von Mises Institute PDF（頁面存檔備份，存於網際網路檔案館）)
Susan Howson, 2004, "The Origins of Lionel Robbins's Essay . . .^{[永久失效連結]}," 文摘