退化 (器官)

退化（Involution）是指器官縮小或恢復到原來大小的過程。在細胞水平上，退化表現在基底膜的蛋白水解過程，導致上皮退化和細胞凋亡，伴有基質纖維化，隨後細胞數量的減少，基質組織的重組，導致器官變小。

例子

胸腺

胸腺在出生到青春期之間持續增長，之後開始萎縮。胸腺的萎縮是由循環性激素水平提高引起的。胸腺活動（ T細胞輸出）與胸腺大小成正比，在青春期之前最為活躍。胸腺萎縮時，其大小和活動水平顯著降低，並逐漸被脂肪組織取代。

乳腺

在懷孕期間直至分娩後，乳腺會穩定增大至達到最佳產奶量所需的大小。母乳餵養結束時，乳腺中的細胞數量會減少，直到達到與懷孕開始之前大致相同的數量。

另見

• 子宮復舊，子宮在分娩後恢復為原始大小。