龍骨水車

龍骨水車，又名龍骨車、翻水車、翻車、踏車，為中國古代引水工具，作為種植灌溉及排水之用。龍骨車在中世紀傳入日本，江戶時代京畿地方農民已普及使用。

宋應星《天工開物》之龍骨水車

歷史

龍骨水車約始於東漢，相傳為漢靈帝時畢嵐發明。經三國時孔明改造完善後在蜀國推廣使用，故水車亦有「孔明車」之稱。三國時發明家馬鈞也曾予以改進，隋唐時已廣泛用於農業灌溉，至今已有1700餘年歷史。

龍骨水車之名出自民間，南宋陸游在《春晚即景》中寫道：「龍骨車鳴水入塘，雨來猶可望豐穰。」宋代農業擴張時期，龍骨水車技術獲得提升及更加普及，蘇軾的《無錫道中賦水車》一詞中道出了了龍骨水車的經典形象：「翻翻聯聯銜尾鴉，犖犖确確蛻骨蛇。分疇翠浪走雲陣，刺水綠針插稻芽。洞庭五月欲飛沙，鼉鳴窟中如打衙。天工不見老翁泣，喚取阿香推雷車。」水車之所以做成龍骨狀，是因中國民間自古以來就有對龍王的信仰。

二三十年前，中國大陸偏遠地區的農村農用水泵尚未普及使用之時，農田灌溉還經常使用這種木製的汲水裝置。

原理和結構

主要由木鏈、水、刮板等組成，節節木鏈似根根龍骨，因此古代民間稱之為龍骨水車。龍骨水車適合平原地區使用，提水高度在1～2米左右，或從輸水渠上直接向農田提水，是用於灌溉的輔助設施。用於井中取水的龍骨水車是立式的，水車的傳動裝置有平輪和立輪兩種以轉換動力方向。提水時，一般安放在河邊，下端水槽和刮板直伸水下，利用鏈輪傳動原理，以人力（或畜力）為動力，帶動木鏈周而復始地翻轉，裝在木鏈上的刮板就能把河水提升到岸上，進行灌溉，這種設施極大地提升了古農們的灌溉效率。

最初的龍骨水車是用人力轉動的，南宋初年，有發展為以畜力驅動的龍骨水車，唐朝還有以水力作為驅動的水車。

這種水車結構合理，可靠實用，故流傳至今。直到近代，隨著農用水泵的普遍使用，它才悄悄地退出歷史舞台。龍骨水車作為灌溉器械現在已被電動水泵取代，而其鏈輪傳動、翻板提升的工作原理現在一些機械上也有體現和應用，如海岸、港口用於疏浚河道的斗式挖泥機上迴轉挖泥的泥斗，就是從水車的提水翻板脫胎而來。