惧怪虫

极地惧怪虫（Timorebestia koprii）是一种干群毛颚动物（即箭虫的近亲）。它们生活在寒武纪早期，大约520Ma。惧怪虫的化石在格陵兰岛的西里斯帕斯特生物群被发现。

极地惧怪虫 化石时期：
惧怪虫的一个3D建模
科学分类
界：	动物界 Animalia
门：	毛顎動物門 Chaetognatha
纲：	†古箭虫纲 Archisagittoidea
属：	†惧怪虫 Timorebestia
种：	†极地惧怪虫 T. koprii
二名法
†Timorebestia koprii Park et al., 2024

词源学

该属名源自拉丁语timor （恐惧）和bestia （野兽），意思是“引起人们恐惧的野兽”。种加词则是韩国极地研究所（Korea Polar Research Institute）的缩写（KOPRI），这是为了对该研究所曾帮助开展探险活动表示致谢。

描述

惧怪虫的身体较为宽阔，且周身存在具辐条的鳍：包含有一对身体侧面的胸鳍与一个较大的圆形尾鳍。身体前端是较小的头部，头部没有发现眼睛，但是有一对长触手，长度可以达到体长的一半左右。消化道开口于身体腹侧，起始于头部与躯干部之间，终止于尾鳍基部。惧怪虫的躯干部分被成排的肌肉所围绕，具有环肌和纵肌，这使得惧怪虫能够称为一个优秀的游泳动物。

惧怪虫的口部具有颚，颚由一对近三角形的骨板及前部看上去较钝的结构组成，在这之前还有一块可能是腹板的口板。与此同时，惧怪虫的躯干部分保存有一对清晰可辨的腹神经节——因此它被认为属于毛颚动物的干群，相对于现代的箭虫（Saggita）来说，它可能比阿米斯克虫（Amiskwia）更加靠近基干位置。

惧怪虫目前仅有13个已知标本，它们的身体尺寸长度最短的仅有22mm，最长的个体能长到200mm，算上触手和尾巴总长可以超过300mm。

古生态学

现存的毛颚动物，诸如箭虫，是一种微小的浮游生物，体型基本上都是在10cm以下；与它们不同，惧怪虫则要大得多——如果只看胴长，惧怪虫也有20cm的大小，算上触手长度则可以达到30cm。如此庞大的体型对于一只箭虫来说，足以算得上是“令人恐惧”了。较大的体型也暗示着惧怪虫或许占据了较高的营养级。同时，在惧怪虫生活的西里斯帕斯特生物群，还有宣扬爪虫，等刺虫，北方筛虾等游泳动物。也就是说：早在寒武纪时期，毛颚动物就和奇虾等恐虾类一同构建起了重要的游泳掠食者群体。

有些惧怪虫的化石标本带有肠道内容物，这些内容物表明，惧怪虫会捕食当地的优势物种等刺虫，因为它们体型很小而且异常丰富。因此，惧怪虫被视作是世界上最早的顶级掠食者之一。

分类

根据最新的文献，有关惧怪虫的系统发育树如下：

	颚口动物门     轮虫动物门     毛颚动物门   惧怪虫       阿米斯克虫       "New chaetognath"       箭虫     锄虫

^a 一种还未正式发表的西里斯帕斯特毛颚动物