磁盘缓存(英語:Disk BufferDisk Cache)实际上是将下载到的数据先保存于系统为软件分配的内存空间中(这个内存空间被称之为“内存池”),当保存到内存池中的数据达到一个程度时,便會将数据保存到硬盘中。这样可以减少实际的磁盘操作,有效的保护磁盘免于重复的读写操作而导致的损坏。

16MB緩衝區的硬碟

磁盘缓存是為了減少CPU透過I/O讀取磁碟機的次數,提昇磁碟I/O的效率,用一塊記憶體來儲存存取較頻繁的磁碟內容;因為記憶體的存取是電子動作,而磁碟的存取是機械動作,感覺上磁碟I/O變得較為快速。

相同的技巧可用在寫入動作,我們先將欲寫入的內容放入記憶體中,等到系統有其它空閒的時間,再將這塊記憶體的資料寫入磁碟中。

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普遍的磁盘通常有32MB或64MB緩存,現在市售上128MB與256MB也十分常見。舊的硬碟則有8MB或16MB。