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狐獴是一種小型晝行性動物，雄性平均重約731克，雌性720克，有著修長的軀幹跟四肢，使牠們的身長可達到25到35公分，尾長亦有17-25公分。牠的尾巴(並不如其他的獴類那樣一叢)為長、細，並尖尖延伸到端點，在末端的端點都為黑色，在直立時狐獴會用尾巴支撐來保持平衡，牠們的臉型也是尖尖延伸到棕色的鼻子，狐獴的眼睛周圍都有著黑色塊，這些構造的作用跟太陽眼鏡相同，讓牠們在艷陽普照下仍能清晰的視物，甚至是直視太陽，這對狐獴幫助很大，因為空中的掠食者通常是在太陽之前飛行以避免被察覺。狐獴有著小、黑、新月型的耳朵，有著在挖洞時能閉起來以避免砂進入耳內的功能。 狐獴有著有力、2公分長、彎曲的爪子，可用來挖洞獵食和調整牠們的地底洞穴，牠們在每隻腳上有四根腳趾和長細的肢體。毛皮的顏色通常是淺黃棕色參雜著灰、古銅或微帶銀的棕色，牠們有著短平行的條紋橫過牠們的背，這些條紋從尾巴的基部延伸到肩且每隻皆不同。狐獴的身體下部沒有花樣，但在腹部只有稀疏覆體的毛，並露出底下的黑色皮膚，當牠們用後腳站立時，狐獴利用腹部這塊黑色區域吸收太陽的熱，這通常是牠們在寒冷的沙漠夜晚之後晨間做的第一件事以弄暖身體。 狐獴的主要以昆蟲为食，但牠們也會吃蜥蜴、蛇、蜘蛛、植物、卵跟小型哺乳動物。就如其他獴一樣，狐獴發展出對許多的毒免疫，這使牠們可以吃蝎子(包括刺)跟有些蛇而不至於導致不適、中毒或死亡。牠們體內沒有儲存脂肪，所以如果牠們沒有每天覓食就會餓死。