元音变化符号

元音变化符(英语、德语:Umlaut)是主要用在德语和其他日耳曼语言中使用的一个附加符号,主要用来标示日耳曼语元音变音,也就是让 a、o、u 这三个后元音变成相对应的前元音。外观是在字母上方加两点,即 ä、ö、ü,看起来与法语分音符一样,但意义不同。

◌̈
元音变化符
附加符号

重音符号

尖音符 / 锐音符ˊ
双锐音符˝
重音符 / 钝音符 / 抑音符ˋ
双重音符英语Double grave accent̏

短音符˘
抑扬符 / 倒折音符 / háčekˇ
软音符¸
扬抑符 / 折音符ˆ
曲音符分音符¨
·

空点(随韵, ˙
仰月点(随鼻,  ँ   ঁ   ઁ   ଁ ఁ '
努克塔点英语nuqta(波斯音,  ̣
怛达点画(半音,  ྄   ်   ฺ   ์

上钩符 ̉
触角 ̛
长音符ˉ
反尾形符˛
上圆圈˚
粗气符 ῾
柔气符英语Smooth breathing ᾿

有时用作变音符号的标记

引号
删节线|
冒号:
逗号,
连字号˗
波浪号 / 颚化符˜
titlo英语titlo ҃

历史

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古高地德语古英语古诺斯语中出现了日耳曼语元音变音,当时的人在字母后面加上一个 e 来表示这些音。这种表示方式仍保留在一些姓氏中,例如歌德 Goethe。在中世纪,为了节省空间,有些人开始把 e 缩小并写在前一个字母的上方,后来又进一步简化成两条线或两点。这种把一部分字母缩成符号的作法在当时很常见,例如把sz(当时的字体为ſʒ) 合写成ß(出现在德文)、aa写成å(保留在北日耳曼语支)、uo合写成ů(保留在捷克文)、nn写成ñ(保留在西班牙文)、cs写成ç(保留在法文葡萄牙文)。

现代德文将 ä、ö、ü 视为 a、o、u 的变化,只是加了元音变化符。照字母顺序排列时,元音变化符通常不影响排序;若两个字只差在元音变化符,有元音变化符的排在后。例如:

  1. schon
  2. schön
  3. schonen

德国的电话簿使用另一种排法:把元音变化符视为字母e,置于被添加元音变化符的字母之后(如ö视为oe),所以前面的例子会变成:

  1. schön (= schoen)
  2. schon
  3. schonen

奥地利电话簿则将 ä/ö/ü 排在 az/oz/uz 之后:

  1. schon
  2. schonen
  3. schön

因为 ä/ö/ü 只是 a/o/u 的变化,如果打字无法显示时,可以用 ae/oe/ue 代替。相较之下,瑞典文虽然也用 ä 和 ö 来表示类似的发音,但把它们视为独立的字母,不能写成 ae 和 oe,并排序在 z 之后。

德文 瑞典文 其他北日耳曼语言
ä 或 ae ä æ
ö 或 oe ö ø
ü 或 ue y y
ah 或 aa å å

其他语言

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邻近德国的一些非日耳曼语言也会完全或一部分使用 ä、ö 和 ü 来表示类似的音,包括斯洛伐克文芬兰文爱沙尼亚文匈牙利文阿塞拜疆文土耳其文沃拉普克语的创造者是德国人,也使用元音变化符。藏语拼音也使用ä、ö、ü 来表示类似的发音。汉语拼音将“ㄨ /u/”和“ㄩ /y/”分别写成 u 和 ü;如果打字不方便,ü 在不会混淆时可以写成 u,例如“居”可以拼成 ju1;如果会造成混淆,例如 nü3(女)不能写成 nu3(努),那可以写作 nyu3 或 nv3。

其他用途

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因为元音变化符让人联想到日耳曼语言,在广告营销中有时会被用来营造气氛,例如其实是美国的冰淇淋品牌Häagen-Dazs,以及重金属变音符号