帮会

帮会，是一群人为某种利益或目的结合成的组织或团体^[1]。有些帮会具备严格的入会仪式和帮规，违反帮规会受到一定程度的惩罚。比较著名的帮会有袍哥会、青帮和洪门等。

古时的帮会一般不通过朝廷批准，皆是私下成立以组织行动。中国史料上最早的民间结社组织是由墨子领导。最早出现的帮会则是“商帮”，走南闯北的江湖人聚集在一起，彼此之间互相帮助，形成最早的“帮”。^[2] 商帮有源于其业务形式（如丝帮、茶帮、盐帮等）、源于其地缘形式（如福建帮、广东帮等）或源于其交通形式（如船帮、马帮、驼帮等）。在各地的商帮中，举足轻重的有包括晋帮、徽帮、潮帮等在内的十大商帮。

明末清初，一些失业手工业者、破产农民或反清人士为了政治或生活上的需要，混迹各种帮会，因为这些帮会的封闭性质容易被利用，再加上吸纳的成员良莠不齐，一些帮会最终堕落成为黑社会帮派。今日黑帮行话中，就可以找到江湖、码头等源自帮会的术语。^[2] 由于帮会不一定从事非法活动，故不宜与黑社会直接画上等号。