息肉是突出于黏膜的异常生长的组织,一般定义是长于中空器官的腔壁黏膜上。

组织学来分类,息肉不一定是赘生物,有些息肉属于赘生性(neoplastic),有些则属于增生性(hyperplastic)或发育异常性(dysplastic)。赘生性息肉可以是良性、恶性前期或甚至恶性,也可良性恶性同时并存。此外,依型态来分类,有柄的称为有蒂性(pedunculated),无柄的称为广基性(sessile)。

息肉常被发现于大肠、胆囊、胃、鼻腔、耳道、鼻窦、膀胱、及子宫腔,其他少见的位置有:子宫颈、声带、小肠。

皮肤上的垂疣(acrochordon,skin tag)也会被误称为息肉,但其与息肉的基本定义不符。